甚至有人说，看看出土的殷商时期的烹饪器具：鼎，那么大一个物件，总不能只用来煮汤吧，就不能放点油，炒炒菜？要我说，持有这种想法的朋友，怕是犯了主观臆断的毛病，鼎身整体那么笨重，确实不适合炒菜，况且中国人在用鼎做饭的时候，脑子里还真没有“炒”这个概念，实际上，“炒”在中国烹饪史上属于后起之秀。接下来，我们就来盘点一下中国古老的烹饪方法。
一、脍炙人口有来头
在远古时代，人们还没有发现“火”的用途，所以那时候获得的肉类，基本上是生食。虽说后来“火”被广泛应用，人类的食物也以熟食为主了，但在人们的日常生活中，依然可以看到远古时代的影子。比如说汉字“脍”的意思，指的就是切得很细的肉丝或鱼丝，唐朝时，“脍”通常指的就是生切的鱼片或鱼丝，估计现在热爱吃生鱼片的日本人，就是受了唐朝“脍”的影响。应该说，人类最早的烹饪技法应该就是生切，而“脍”就是由这种技法发展演变而来的。
有了“火”，人们就开始吃烤熟的食物了。可以说，“烤”的历史也是可以上溯到远古时代的。而且这种形式到现在也深受人们的喜爱，否则今天大街上那些卖烧烤和撸串的店铺，就不会那么生意火爆了。
据说论烤制食物，现今外国人的方法比中国人粗犷得多。中东地区流传着一道名为烤骆驼的大菜，就是在一整只骆驼里塞一只羊，在羊的肚子里塞一只鸡，然后整体来烤制。其实，这种做法在中国唐代就风靡过，那时的人们会把一只肚子里塞满糯米和调料的鹅，放到一只整羊腹中，再把羊腹缝合，然后整体进行烤制，烤熟后，把鹅从羊腹中取出，一起享用。据说这道菜的名字叫：“浑羊段忽”。唐代不亏是一个个性开放、民族融合的时代，就连菜名都起得很西域。
古代时，人们把烧烤称为：“炙”，“脍”和“炙”都是人们喜闻乐见的烹饪美食的方法，如果能够一次性大快朵颐生鱼片配烤肉，那真是求之不得的人生乐事，这应当就是成语“脍炙人口”的由来。
二、蒸煮之味淋漓尽致
在时间上能与烧烤并驾齐驱的烹饪方式应该是“煮”。中国人很早就开始用煮来烹饪食材了，前文中我们提到的“鼎”就是专门用来炖煮食物的，其中由“煮”衍生出很多更具风味的烹调方式。
比如说“炖”，最典型的应该是东北的乱炖和北方地区流行的熬菜。一家人吃团圆饭的时候，上一大锅炖菜，吃起来又热闹又过瘾，实在是人生难得的幸福时刻。
比如说“煲”，煲汤应该是闽粤地区的人们最喜爱的烹饪方式。一大碗热气腾腾的靓汤，不仅可以强身健体、祛湿益气，更是煲入了浓浓的乡情与亲情。
比如说“火锅”，其实先秦时期，中国人就已经有类似火锅的饮食模式了，只不过那时候不叫火锅，而叫做“火鼎”。到了汉代，还出现了类似今天“九宫格”的分格子的“火鼎”。今天的火锅样式应当起源于能征善战的蒙古大军，在草原上安营扎寨的时候，简单架上一口锅，把水烧开，直接把切好的羊肉片丢进去煮熟，简单又便捷。只是没想到这种军旅便餐，日后竟然会发展成为蜚声中外的“涮羊肉”。
古人可能觉得只是煮菜有点乏味，于是又发明了另一种烹饪方式：“蒸”。据说“蒸”在4600年前的黄帝时代就已经有了，这还真的是有考古发现做依据的，考古学家在湖北天门石家河遗址中，就发现了最早的蒸器：“甑”，距今大约4600年，与黄帝生活的时代吻合。难怪湖北的蒸菜会名满天下，荤素主食无所不容，原来是有着这么漫长的历史渊源，有着这么深厚的文化积淀。
三、煎炸也会不甘寂寞
中国人吃炸食，要比蒸煮烤晚一些，毕竟油脂的取得在古代不是太容易，耗费大量的油脂去煎炸食物，是比较奢侈的事情。但即便如此，也依然无法阻挡国人们那一颗热爱美食的心，大约在三国时期，煎炸食物开始出现在中国人的餐桌上。
到南北朝时期，煎炸技艺已发展得相当成熟了，油不超过食物，并需要翻面烹制的为煎。把食物浸泡于油中，并高温加热至熟透的为炸。那时人们主要使用三种植物油：芝麻油、荏子（白苏）油。
《齐民要术》中记载：“荏油色绿可爱，其气香美，煮饼亚胡麻油，而胜麻子脂膏，麻子脂膏，并有腥气。”这里很明确地指出，煎炸食物胡麻油优于荏子油。
四、姗姗来迟的炒菜
时至南北朝，中华文明已经发展几千年后，“炒”这个日后中国烹饪界的实力担当，终于要粉墨登场了。虽然那个时期炒菜并不流行，但《齐民要术》中依然记载了一道现在家喻户晓的经典美食：炒鸡蛋。
不过炒菜开始大规模流行，却是宋代的事情。那时候的冶铁技术已经达到了相当高的水平，铁锅的制作工艺也日趋完善。受热均匀，传导快，易于厨师操作的炒菜铁锅的普及，为炒菜的风靡奠定了基础。
另外据说唐代以前，由于人口数量不大，人们皆以肉食为美，吃素相对较少。而中国自宋朝开始，人口开始激增，肉类来源渐渐匮乏，为了解决老百姓吃菜的问题，蔬菜开始普及。而肉与菜最美味的结合方式，便是“炒”。
到了明清时期，原产于北美的花生油开始进入中国市场，并迅速普及。这种油脂的香气，用于炒菜简直是一种天衣无缝的组合。况且相对于蒸煮和烧烤来说，炒菜更加省时省力，节约燃料，于是炒菜迅速崛起，很快就发展出大批成熟的菜品，受到广大民众的强烈喜爱。