明清战争中满清八旗军的战斗力还是很强的，从部队的两个因素看：
一是单兵能力：八旗军的满八旗和蒙八旗的士兵都是从小练习骑射，而且从不断的内斗中统一起来，彪悍程度可想而知。而汉八旗又是八旗军装备火器的的重装部队，而且孔有德等部在叛变明朝前就是装备先进的精锐部队，战斗力比普通明军强。
二是将领能力，“人熊熊一个，将熊熊一窝”，八旗军的几个旗主有莽古尔泰、济尔哈朗、多尔衮、阿济格、多铎、豪格这些人，再加上努尔哈赤和皇太极，所以明清战争中八旗军是不缺将才的。
再看明朝，单兵能力不用讲，实话实说中原从小种地的军人怎么也没有关外从小骑马的军人的身体素质强。在袁崇焕督师辽东时期，认为辽东经过多年战争，民风比较剽悍，所以坚持以辽守辽，以辽东子弟编练一支部队，就是后来的“关宁铁骑”，这支军队取得了宁远大捷、宁锦大捷和京城保卫战的胜利，挽回了大明帝国军队屡战屡败的颓势。但是我们知道野战最能体现一支部队的战斗力，这就是为什么解放战争时，解放军早期都以野战军命名。
而明军这些胜利不是固城坚守，就是背城而战，因为袁崇焕在尽量避免与八旗军野战，他担心在野战中关宁军不是八旗军的对手，袁崇焕手下大将赵率教的4000关宁铁骑入京勤王时在野外就与阿济格的八旗军相遇，结果全军覆没，这就证明袁崇焕的担忧是对的。
至于农民的起义军就更不用讲了，就是一群没有根据地的流寇和没饭吃的饥民，1636年明将孙传庭和洪承畴联军击败农民军主力，闯王高迎祥被斩了，李自成逃了，张献忠降了，海内几乎平定。再看将领，明军在辽东战场的将领大多不是酒囊饭袋、就是赳赳武夫，直到袁崇焕督师辽东还不错，能守住，但是想“五年平辽”很难。
再看看战争表现。在整个明清战争，明军输多赢少这是公认的，在宁远之战和宁锦之战袁督师虽然打赢了八旗军，但是根本没有给清军很大的杀伤，因为八旗军在入关时都不足20万，如果明军能给八旗军造成大的杀伤，满清就根本成不了气候，毕竟人口在那摆着呢。
但是八旗军多年的征讨却给明朝带来很大的伤害。明朝为打赢满清，加派了“三饷”，而三饷是导致农民起义的重要原因之一。而且明朝的精锐部队也是被八旗军消灭的，这点很多人粉明的人可能不乐意听，但是请看看，1636年孙传庭和洪承畴基本平定了农民军，1639年明廷就调任洪承畴为蓟辽总督，领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑13万出关与清军决战，这就是著名的“松锦之战”。
明军这13万人马不仅包括辽东的精锐“关宁铁骑”，而且是明朝九镇抽出来的，参与镇压农民军的精锐之师，结果松锦之战明军几乎全军覆没，主帅洪承畴被俘，《清太宗实录》记载“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹，甲胄九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。”
以前的战役包括萨尔浒，明朝都输的起，因为泱泱大国，有的是国力打，但是松锦之战不同，明朝的此时已经很虚弱，而且把帝国的精锐都投入进去，根本输不起。
明朝遗民、明末清初的史学家谈迁就评价“松锦之战”说“九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣！”。此战一输，中原的农民军又趁机死灰复燃，而明朝却无力镇压了，最终导致灭亡。
很多人说，满清入关是借了农民军的光，但是想一想农民军是不是也借了满清的光呢，不然九镇精锐若在，李自成根本进不去北京。
还有火器，明朝的火器运用很普及，但是只说两点，一是一分钟只能开几枪的鸟铳和一分钟能射十几支箭的弓到底谁更好使。二是至于火炮，不夸张的说“明清战争”到了中后期，明军有的东西，八旗军也都基本不缺了。
所以综合来讲，那时八旗的总体战斗力应该很强的，最起码强于同期明军和农民军，有人根据八旗后期的没落和无能，就说他们以前就衰是没有根据的，在毕竟和平环境里从来没有一支长盛不衰的军队。
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