“古风”并不是“古曲”,这两者是不能相等同的,“古曲”所用的配器是完全的民族乐器,不加入任何的西洋乐器在里面,举个例子,哈辉的《相和歌·子衿》就是典型的古曲,里面的配器基本就是中国的“鼓”和“古琴”。而且古曲的旋律大多采用传统的五声调式,也有部分涉及传统六声音阶或七声音阶的燕乐与雅乐。但是一般的传统“古曲”的受众面比较狭窄,需要听者有良好的艺术经验与欣赏水平。而“古风”则较“古曲”受众更广,而古风的配器主要是以民族乐器为主,多以电子合成器和西洋乐器为辅,具有现代感的同时又不失古典韵味。而旋律上古风虽也主要以五声调为主,但比较自由,变宫运用较多,而清角则比较罕见,旋律通俗化,易被接受。古风音乐翻唱人引用一些名曲做伴奏时,一部分没有注明曲子来源与作曲者名字,比如《醉仙歌》引用日本Rin乐团的尺八与三味线《樱花樱花》这首曲子。一些古风曲引用名曲不标记曲子来源和作曲人名字,类似这样的情况很多,从另一个反方面来说有一定的误导作用,让很多人误以为这首歌曲是翻唱人创作的,这是一个不好的现象。
古风音乐是本世纪新出现的一种音乐风格,其大致特点是:歌词古典雅致、措辞整齐,宛如诗词歌赋,曲调唯美,注重旋律,多用民族乐器,不同于摇滚音乐的金属感和古典音乐的厚重感,古风音乐自有其独特的中国式美感。整首曲子较为悠扬,梦幻,让人仿佛回到小说中的那些古风场景。对于什么是古风音乐,学界还没有给出一个权威的定义。但是大致特点可以归纳为:歌词古典雅致、宛如诗词歌赋,曲调唯美,注重旋律,多用民族乐器,没有摇滚音乐的金属感,古典音乐的厚重感。但就至2013年主流的分类法来划分的话,古风音乐大概可以被划归到新世纪音或是流行音乐。古风音乐听古风音乐,就像品茶。品茶可以论茶名、闻茶香、观茶形、品茶味。听古风音乐,也可以从各个角度切入——旋律,褪去了嚣杂喧哗,宛如清朗流水;歌词,精雕细琢,就像一阙阙唐诗宋词;意境,深长悠远,让人浮想联翩。谱曲、作词、演唱,不是为了名利,而是为了心中的热爱与感动。这样动机纯良的心灵之音,自然是美的。不过也因为没有系统的推广,这些熠熠闪光的珍珠,一直散落在网络的烟波浩海中。早期的古风歌曲主要是对国产仙侠中国风类RPG游戏配乐进行填词演唱,如《仙剑奇侠传》系列,《轩辕剑》系列,《绝代双骄》系列等。至2013年,由于古风音乐在网上的兴起,成立了许多创作古风音乐为主的原创音乐团队,越来越多的原创作品在产生。