“予独爱莲之出淤泥而不染”的“之”的意思：无实义，用法是：放在主谓之间取消句子独立性。
初中课文新课程标准要求学生掌握古文中部分虚词的含义及用法，其中“之”字，比较常见，也很重要，由于受语言环境的影响，它的意思和用法十分灵活多变，理解起来有一定的难度。现对其中的规律进行总结，以更好的掌握虚词“之”的意义及用法。
一、 作助词用。主要用法有四种类型：
1、 结构助词。相当于现代汉语“的”，放在定语和中心语之间，作定语的标志。
其格式为：定语+之+中心语。 例如：
①故时有物外之趣。（沈复
《幼时记趣》）译：物体本身以外的乐趣。
②于厅事之东北角。（林嗣环
《口技》） 译：在客厅的东北角。
③水陆草木之花。（
周敦颐《陋室金铭》）——各种草木的花。
④览物之情，得无异乎？（范仲淹
《岳阳楼记》）译：（他们）观赏自然景物后的感情
⑤忘路之远近。（陱渊明
《桃花源记》）译：忘记了路的远近。
⑥明有奇巧人……能以径寸之木。（魏学伊《核舟记》）译：直径一寸的木头。
⑦菊之爱，陱后鲜有闻。（陱渊明《桃花源记》）译：对于菊花的爱好。
2、 用在主谓之间，取消句子独立性，使原来的主谓句成为句子成分或复句的成分。不必译出。
其格式为：主语+之+谓语。例如：
①予独爱莲之出淤泥而不染。（刘禹锡
《爱莲说》）译：我唯独爱莲花的从淤泥中长出而不受到沾染。
②无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。（刘禹锡
《陋室铭》）译：这里没有嘈杂的音乐声侵扰耳鼓。
③予谓菊，花之隐逸者也。（刘禹锡《陋室铭》）译：我认为菊花是花是的隐士。
④大道之行也。（《大道之行也》
礼记）译：当政治上最高理想实施的时候。
3、 用在不及物动词、形容词或时间副词后起协调音节、舒缓语气作用。不必译出。
例如：
①公将鼓之。（左秋明
《曹刿论战》）译：鲁庄公将要击鼓进攻了。
②久之，目似暝，意暇甚。（
蒲松龄《狼》）译：时间长了，
4、 宾语前置标志。通常出现在疑问句中，疑问代词作宾语时，放在动词谓语前。
其格式为：宾语+之+谓语。例如：
①孔子云：“何陋之有？” （刘禹锡《陋室铭》）译：孔子说：“有什么简陋的呢？“
②宋何罪之有？（
墨子《公输》）译：宋国有什么罪呢？
动词“有”，宾语“陋”、“何罪”，借“之”帮助，把宾语“陋”“何罪”从动词“有”后面提到动词前面。这个“之”只是提宾标志，无实在意义。按现代汉语的说法，“何陋之有？”即为“有何陋？” “宋何罪之有？”即为“宋有何罪？”。
5、定语后置标志。为了强调定语，常把定语放在中心语的后面。例如：
马之千里者。（韩愈
《马说》）译：日行千里的马，一顿有时吃完一石粮食。
二、作代词用：
1、 人称代词，相当于现代汉语“我”、“他们”、“她们”、“它”、“它们”。例如：
①具答之。（陱渊明《桃花源记》）译：渔人详尽地回答了他们。之：代指桃花源人。
②亲戚畔之（孟子《得道多助，失道寡助》）译：亲戚背叛反对他。之：代指道的君主。
③彼竭我盈，故克之。（左秋明《曹刿论战》）译：所以战胜了他们。之：代指
齐国军队。
④又数刀毙之。（蒲松龄《狼》）译：杀死了狼。之：代指狼。
⑤箬篷覆之。（魏学伊《核舟记》）译：用箬篷叶做成的船篷覆盖在上面。之：代指船舱。
⑥闭之，则右刻“山高月小，水落石出”。（魏学伊《核舟记》）译：关上窗户。之：它，代指窗户。
2、 指示代词，相当于现代汉语“这”、“这样”“这……事”、“那”、“那样”等。例如：
① 渔为甚异之。（陱渊明《桃花源记》）译：渔为非常惊异这件事。之：代指桃花源的情景。
② 南阳刘子骥，高尚士也，闻之。（陱渊明《桃花源记》）译：听说了这件事。之：代指桃花源事。
②曾不能损魁父之丘（列子《愚公移山》）译：还不能挖掉魁父这样的小山。
三、作动词用，相当于“到”、“往”、“去”：
例如：
①辍耕之垄上。（《史记陈涉世家》）译：他停止耕作，到田埂上休息。
②杜少府之任蜀州 译：到蜀州上任。
③又间令吴广之次所旁丛祠中。（《史记陈涉世家》）译：到驻地旁的丛林里的神庙中