1457年2月,明朝兵部尚书于谦在京城西市被处死,173年后,又一位明朝重臣被押到此地,惨遭凌迟之刑,他就是蓟辽督师袁崇焕!临刑前,袁崇焕没有咒骂崇祯皇帝,而是写了一首诗,“一生事业总成空,半世功名在梦中。
死后不愁无勇将,忠魂依旧守辽东。”其实,在袁崇焕被捕后,崇祯帝一度打算释放他,但为何又将其处死了呢?
由于袁崇焕坚守宁远、锦州,皇太极无法从此地取得突破,于是他改变策略,避开宁锦防线,借道蒙古地区,然后突入关内。1629年十月,皇太极亲率大军出征,从龙井关、喜峰口、大安口等长城的薄弱地带进入关内。
后金大军以骑兵为主,进展神速,先后攻破遵化、蓟州、顺义、通州,直抵北京城德胜门外。
袁崇焕闻讯后,先派赵率教领兵四千驰援遵化,然后亲率九千骑兵前往北京勤王,还安排祖大寿等人率领步兵在后面接应。在广渠门外,袁崇焕与后金骑兵展开了一场大战,并将其击退。
可是当时流言四起,加上一些官员的攻击,崇祯帝以“议饷”为名,召袁崇焕入宫,当场将其逮捕,时间是1629年十二月初一。
当时,明朝还正处于战争状态,对于袁崇焕问题的审理自然拖后了。
在袁崇焕被捕,祖大寿连夜率领辽东的勤王部队离开京城,逃回辽东。崇祯帝赶紧让身在狱中的袁崇焕写信,召回祖大寿。当祖大寿看到袁崇焕的书信后,下马捧读,一军尽哭。之后,祖大寿率军入关,参与收复遵化、永平的战争。
崇祯帝闻讯后,感觉袁崇焕虽然是一介书生,但深得辽东将士之心,因此有释放袁崇焕,继续让他镇守辽东的想法,他当时说道:“守辽非蛮子不可”。由于袁崇焕是广东人,所以崇祯帝蔑称其为“蛮子”。