定密不当主要表现在五种情形：
：即没有定密权的机关、单位定密，或者有定密权的机关、单位超出权限范围定密。例如，乡镇在没有定密权的情况下自行定密，或者有定密权的机关、单位在不适当的情况下行使定密权。
依据不当：未按照有关保密事项范围定密，如保密事项范围明确规定应当定密而没有定密，或者与保密事项范围规定的密级、保密期限不符。这包括没有按照所执行或者办理的国家秘密事项确定密级、保密期限和知悉范围。
程序不当：未按照保密法律法规规定的定密程序定密，如未经定密责任人审核批准，没有作出书面记录或者密级、保密期限、知悉范围变更后未及时书面通知等。
内容不当：在确定密级时未同时确定保密期限和知悉范围，定密要素不完整。
标志不当：国家秘密标志不完整、不规范，如只标密级不标保密期限或者密级标志没有五角星等。
这些情形严重影响了国家秘密管理的严肃性和权威性，大大增加了国家的保密管理成本、行政成本，也降低了行政效率。