儿童早期发展的五大要素是大运动、精细动作、语言、适应能力和社会行为。
其中大运动能区指身体的姿势、头的平衡，以及坐、爬、立、走、跑、跳的能力；
精细动作能区指使用手指的能力；
语言能区指理解语言和语言的表达能力；
适应能力能区指儿童对其周围
自然环境和社会需要作出反应和适应的能力；
社会行为能区指对周围人们的交往能力和生活自理能力。
通过观察对儿童早期发展的规律，制定适用于大部分儿童的早期发展标准，建立相关的评估与干预的工具，可以有效监测儿童的生长发育状况。
通过评估能定期对儿童进行生长监测和发育筛查（发育筛查主要是分析儿童各方面能力，采用一整套标准化工具并进行简单操作以帮助基层的儿童保健医生识别发育障碍问题或发育延迟问题），可以及早发现可疑发育偏异并采取干预措施，进而达到更有效地促进其健康发展的目的。
同时，评估与干预的过程能为儿童创造有利的成长环境、促进亲子关系并提高儿童认知与社会情感发展的水平。