铁人三项和马拉松比赛，实际上是对身体素质巨大的磨练。但比较于铁人三项而言，马拉松比赛，实际上是人们健身运动极限值的考验。马拉松比赛是分半马和全程马拉松的。马拉松全程42.195千米，非常少有些人可以坚持不懈跑彻底程。但铁人三项而言，尽管新项目较为费精力。与运动量较为大来对比。铁人三项是更易于进行的，可是想获得考试成绩，的确没有那样非常容易。因此铁人三项和马拉松比赛对身体素质的磨练，马拉松比赛更胜一筹。
从准备比赛和投资的角度来看，铁人三项更具挑战性。因为铁三和马拉松都有不同的距离标准，那么就以奥运会标准距离的铁人三项和马拉松来做对比吧。铁人三项负荷较轻同时受伤的风险较低。此外，因为铁人三项是游骑跑三项转换，比起单调的马拉松不仅心理上不容易感觉厌倦，对身体也相对有益。所以尽管两项都是耐力运动，但铁三对选手身体的负担要小一些。
全程马拉松的42.195km和铁人三项奥运距离的51.5km（1.5km游泳+40公里自行车+10公里跑步），若说哪一项对体能的负担较大，比较关门时间（通常标铁4小时马拉松6小时）及跑步的距离，绝对是马拉松无误。
距离铁人三项：游泳1.5公里+自行车40公里+长跑10公里，总距离51.5公里马拉松：42.195公里、圈内公认的强度排行。半程标铁（游750m+骑20km+跑5km）
参赛门槛：因为马拉松是单项运动，能跑步再加上一定的训练量就可以完成比赛，参赛门槛相对较低，这也是近年来跑步运动兴起、马拉松比赛一票难求的主要原因。而铁人三项则是游泳、骑车、跑步三项运动组合而成，选手必须掌握三项运动的技巧，加上装备因素，门槛自然会更高一些。
训练情况：铁人三项会比马拉松来的舒服些，因为形式多样，也更有意思，三项运动交叉训练能够有效预防伤病的发生。而马拉松训练则要枯燥一些，要么在操场刷圈，要么孤独的跑公路山地，而且跑者因跑姿不当引起受伤的几率较高。
比赛情况：铁人三项需要考虑的因素比马拉松复杂，游泳时担心呛水游歪，骑车怕爆胎或者摔车，还有换项适应的过程。马拉松比赛形式简单，鸣枪之后一路跑下去就行了，没有形式的变换，省心。
心理上比较：马拉松更累，因为形式单调，持续时间长，所以会很无聊。铁人三项身体上累得更均匀，赛程情况多变，刺激与惊喜共存，就觉得没那么累了。成绩上比较：中国田径协会前不久推出了马拉松业余选手等级标准，参赛者只要成绩达标就能评级。（相关阅读：马拉松业余等级出炉，你达了哪一级？）铁人三项选手是分各个年龄组进行比赛，不仅会根据成绩评定技术等级，还有机会登上年龄组领奖台。