普通的炮都需要火药，没有火药的炮弹就无法杀伤敌人。随着科学技术的发展，出现了不少不用火药的炮。
电磁炮无需火药，便可以击毁坦克，击毁各类拦截导弹。
电磁炮的结构比一般的炮更为简单，它有两条十几米长的铜导轨，只有几克重，像五分硬币那么大的“炮弹”装在两条导轨之间。炮手只要将两条导轨接上电源，一按电钮，炮弹就被飞速射出，迅速从几十米的厚钢板中一穿而过。
为什么小小的电磁炮弹丸，意能穿透厚厚的钢板呢？原来，电磁炮弹丸虽小，但其飞行的速度非常快，达到每秒飞行6000米，比普通枪弹的速度还快四五倍，这样的电磁炮弹撞击钢板时就产生比较大的动能，具有足够大的穿透力。这与飞机在空中飞行时碰上小鸟，就会被撞个洞的道理一样。
这种弹丸的高速度是在电磁场中产生的。正如电动机通上电后能飞快地旋转，两者道理一样。因为电动机中的转子和定子分别产生了磁性，根据同磁性相斥、异磁性相吸的原理，就产生了电磁力，推动转子快速地转动起来。同样道理，弹丸相当于马达的转子，两条导轨相当于定子，接通电流后，自然就会产生强大的电磁力，将重量很轻的弹刃以很大的力迅速从导轨上推出去。
电磁炮装置不仅可以发射击打坦克的炮弹，还可以用作航空炮、坦克炮以及反卫星武器，甚至有可能作为发射宇宙飞船的工具。