电磁炮作为一种新概念火炮，它具有一般火炮所不具有的特点。
电磁炮最大特点便是发射的炮弹初速高。这是由于电磁炮利用电磁发射技术，使电能转化成弹丸动能，使得炮弹初速突破了每秒2000米极限。
澳大利亚在20世纪70年代初试造了一门5米长的电磁轨道炮，将3.3克重弹丸加速到每秒5900米。而这次美国海军试验的电磁轨道炮把3公斤重的炮弹以7马赫（马赫是速度单位，一马赫为一倍音速）的高速发射出去，成为世界上飞行速度最快的炮弹家族成员。
弹丸初速高，射程就远，所以，电磁炮可以远距离射击，能攻击远距离目标。这次美国海军试验的电磁轨道炮其射程可在360公里以上，而目前世界战舰的火炮攻击范围一般只有几十公里。弹丸初速高，飞行速度也高，弹丸撞击目标的动能大，战斗杀伤力也大。
同时，由于弹丸初速高，弹丸在空中飞行时间减少，可以提高射击命中精度，提高击毁目标的概率。美国海军试验的电磁轨道炮可以精确攻击，误差范围不超过5米，不容易造成目标周围自己士兵的伤亡。飞行途中，它没有传统炮弹那样的噪音，很容易给敌人一个措手不及的打击。
电磁炮的弹药填充方式也不同于一般火炮，可以通过调节电能输入来改变射程，无需改变射角。这样，可以在短时间内连续发射炮弹，对方不同距离上的多个目标，能有效地拦截空中快速目标。
电磁炮不仅可以发射炮弹，也可以用来发射导弹。电磁炮通过巨大的电能，产生巨大的推力，能发射各种类型的导弹，其发射的导弹不需要像传统导弹那样携带燃料飞行，极大降低了导弹的造价，也易于存放，不容易被引爆。
此外，电磁炮生存能力强。炮弹几乎不装填炸药，又可减少炮弹在制造、运输、储存方面的安全隐患。