经典总分为三藏十二部,三藏即经、律、论。十二部即佛说经分为十二类,亦称十二分教,即长行、重颂、孤起、譬喻、因缘、无问自说、本生、本事、未曾有、方广、论议、授记。
大藏经又名一切经,是后世的人搜集的佛经,汇集起来的。大藏经有很多种类,现在用得多的是日本修订的《大正藏》和中国清代修订的《乾隆大藏经》。
《大正藏》的分类是:阿含部,本縁部,般若部,法华部・华严部,宝积部・涅槃部,大集部,经集部,密教部,律部,释经论部,毘昙部,中观部・瑜伽部,论集部,经疏部,律疏部・论疏部,诸宗部,史传部,事汇部・外教部・目録部,续经疏部,续律疏部・续论疏部,续诸宗部,悉昙部,古逸部・疑似部。
《乾隆大藏经》的分类是:大乘般若部,大乘宝积部,大乘大集部,大乘华严部,大乘涅槃部,大乘五大部外重译经,大乘单译经,小乘阿含部,小乘单译经,宋元入藏诸大小乘经,大乘律,小乘律,大乘论,小乘论,宋元续入藏诸论,西土圣贤撰集,此土著述。