"white elephant"是什么意思？

Question

如果有多种，就把每一种意思都打出来。

Answer 1

White elephant

在印度、里兰卡（从前称为锡兰）、泰国、缅甸等国白象(white elephant)被视为神圣不可侵犯的动物，人们从不会让它们劳作。据说要饲养一头“white elephant”花费惊人。所以从前中亚的国王对看不顺眼的大臣就赐给白象，使他为饲养御赐的白象而倾家荡产。源自此一典故“white elephant”一词后来演变而指比其价值或效用所需费用庞大而不成比例者，或虽然不需要但难于处理之物品了。

The foreign aid to the country was believed to be nothing but a white elephant.
（那个国家得到的外援不但无益而且成了沉重的负担。）
When he planned to sell his house, his expensive furniture became white elephants.
（他想要卖房子的时候，他的昂贵的家具成了累赘。）

由于“white elephant”有上述的意思，因而出现了“a white elephant sale”（白象义卖）。不过这种以慈善为目的的义卖，所卖的不是白象，而是有心人士所捐出的家里不再需要之物品。

Answer 2

无用的东西
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Where can I dump these white elephants?
这些无用的垃圾我要丢到哪里?

比如说家中的 286 计算机用之无味, 弃之可惜, 放在那里一摆就是好几年, 这种垃圾就叫 white elephant. 只是这样的说法真的很少见, 连老美都不一定知道 white elephant 是什么意思. 不过有些人还是会这么用, 我曾听一个老美他说, The fountain is a white elephant. 意思是, 这个喷水池真是废物.

有些老美会在自家的庭院前办所谓的 garage sale, 就是把一些家里很少用到的东西拿出来卖. 有些人的告示上会写 White elephant sale. 如果你不知道 whte elephant 指的是无用之物的话, 你可能会觉得蛮奇怪的, 为什么有人在卖白大象呢? ^___^

Answer 3

我只知道在美国，圣诞节前夕，大家同事或者朋友，都会聚在一起然后交换礼物。
而且是用游戏的方式来选择礼物，非常好玩。这样叫做White Elephant.