1900年6月21日，在世界历史上发生了一件大事，行将就木的大清帝国竟然向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。宣战诏书下达后，列强组建了八国联军联合侵华，兵峰直抵北京城下。惊恐的清王朝立即向各地督抚下达急令，要求各地督抚进京勤王救驾。但诏书下达后，各地督抚却一直按兵不动，根本没人理会朝廷的命令。慈禧太后没办法，带着光绪皇帝仓皇西逃。很多人不禁感到奇怪，八国联军侵华时，为何没人前往北京勤王救驾？
其实各地督抚不是不能勤王救驾，而是没人愿意去，没人想去，也没人敢去。首先，清王朝腐朽没落，国力孱弱，根本不是列强的对手。列强中随便拎出来一个，清王朝也不是对手，更不用说一下来了八个。当时的列强全来了，就凭几个地方督抚根本挡不住，即使举全国之力也白搭。督抚们去了也没用，只能白白送了性命，所以根本没人会去，也没人敢去。
其次，当时清王朝已经没落，对地方的控制能力越来越弱，很多地方势力特别是汉人督抚已经脱离了清王朝的控制，他们根本不听清王朝的指挥。除了云贵总督在精神上支持老佛爷，其他的总督均按兵不动。李鸿章表示：“此乃乱命，粤不奉诏”；张之洞表示：“坐拥东南，死不奉诏”。地方督抚的态度可见一斑。为了避免自己的辖地免遭战火，也为了不得罪洋人，同时为了制衡清王朝，各地督抚提出了东南互保，结成了“战略联盟”，并推举出李鸿章为“盟主”。实际上，他们已经做好了最坏的打算，一旦清王朝被推翻，他们就扶植李鸿章做大总统，取代清王朝。
最终，在盛怀宣的穿针引线下，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯等督抚，纷纷和各参战国达成“东南互保”协议。此举使得清廷颜面扫地，地方势力越做越大，而革命势力也得到了发展。
慈禧太后西逃后，虽然对这些督抚按兵不动非常恼怒，但又不敢轻举妄动，一方面怕他们造反，另一方面还需要他们穿针引线，和列强周旋，扶持自己回京。所以，不仅没有追究他们按兵不动的责任，而且褒奖他们“守土有功”。就这样，双方心照不宣，在地方督抚的斡旋和支持下，清王朝和列强达成《辛丑条约》，慈禧太后得以回京，清王朝也得以苟延残喘。
当时慈禧催李鸿章北上勤王救驾合情合理。李鸿章，一手遮天，横行无忌，乱臣不奉诏，并以太上皇的恣态直驳此乱命也。因为我们不知道北上勤王有什么结果，但是不勤王救驾的铁定结果就是导致庚子国难，赔偿9.8亿银两，以及中国数千年文物被洗劫一空。两人打架我也能伤到你，你敢要求天文数字赔偿？清朝是李鸿章的傀儡，为李鸿章背下了卖国贼，天大之罪。