对于腰椎间盘突出症的患者来说，是否能进行体育运动，要视患者的病情才能够决定。
只要是腰椎间盘突出症的症状加重，就必须休息，待症状好转后方可再进行体育运动，切不可盲目坚持活动。腰椎间盘突出症患者适当地进行一些体育运动，不仅可增强腰部血液循环而起到缓解腰椎间盘突出症状的作用，而且还可以加强腰背肌的力量，使腰椎稳定性增强，起到减少腰椎间盘突出症复发的作用。
在众多的体育运动项目中，游泳运动较为适合腰椎间盘突出症患者。
游泳时人体脊柱由原来直立状态改为水平，脊柱负担大大减少，腰椎间盘承受的压力也随之降低，所以，这种运动模式最安全，最值得推荐。
水的浮力可使椎间盘的压力明显减小，在水中运动时受到水的阻力，动作变得缓慢，关节和肌肉不会受到强制性的牵拉，但需要相当强的肌肉力量。因此，腰背部肌肉松弛交替有规律地进行，每个细小的动作都可以锻炼肌肉，使肌力逐渐增强。游泳时产生的波浪对腰背部肌肉也有一定的按摩作用，相当于“水疗”。除游泳运动本身外，水温的刺激也会增加血液循环，促进新陈代谢，有助于改善腰椎部血氧供应。所以，经常游泳对于健康人预防腰椎病和腰椎病患者进行辅助治疗防止旧病复发，都有较好帮助。所以游泳可以有效防治腰椎间盘突出症。
需要注意的是，患者应根据体力状况，采取循序渐进的方式运动，以不要太累为原则。注意运用正确的游泳姿势，游泳池水温不宜过低，并在游泳前要进行充分的准备活动。游泳的时间不宜过长，运动中有一定的时间间歇，以避免腰部过度疲劳。从水中出来后应尽快擦干身上的水分，以免腰部受凉。