"merely", "hardly", "barely" 和 "rarely" 这四个词语都与程度或频率有关，但它们的具体含义略有不同。
"Merely" 意为“仅仅”、“只不过”，表示所描述的事情是很少或不重要的。例如：“He merely glanced at the note before throwing it away.”（他只是扫了一眼便把纸条丢了。）
"Hardly" 与否定式连用，通常表示"几乎不"，"几乎没有"。例如： “I hardly ever go to the beach.”（我几乎从不去海滩。）它也可以作为副词，表示“几乎没有”，例如：“It was hardly noticeable.”（这几乎不容易被注意到。）
"Barely"意为“勉强”，其意思类似于“hardly”，但它更加强调程度上接近极限。例如：“We barely made it to the airport on time.”（我们勉强及时赶到了机场。）
"Rarely"指的是“很少”，表示某种事情发生的频率很低。例如：“I rarely have time to watch TV during the week.”（平日里我很少有时间看电视。）
需要指出的是，"hardly," "barely," "scarcely" 等词后面往往会带否定形式。而"merely"和"rarely"通常不带否定词语，但是可以与否定词语一起使用，如: "She rarely has any free time."（她很少有空闲时间。）