如果说辣椒是川菜系的主将,那么花椒就是主将身边的军师,二者搭配能产生奇妙的化学反应,让很多菜都发挥出不同凡响的风味。不少人会觉得超市买的花椒油不过瘾,市场上也很容易买到新鲜的花椒,只要有一口铁锅、几个玻璃瓶,你也可以在家中自制花椒油。这里需要纠正一个误解,花椒油并不是用油炸花椒做出来的,而是用“油泼”的方式做出来的。
首先,需要准备适量的新鲜花椒。把这些花椒中的树枝、石子之类杂物挑出去,用水清洗一下再摊开放到阴凉通风的地方晾干,注意,不能放到阳光直射的地方,而是要在通风的地方慢慢阴干。
等花椒晾干之后,把花椒放入玻璃瓶内,注意不要放得太满,一般装到三分之二就够了。再取一口铁锅倒入菜籽油加热,等到菜籽油开始冒烟就关火,晾凉到大概两三成热的时候用勺铲等餐具一勺一勺地把热油舀出来,淋到玻璃瓶中的花椒上。
这个过程一定不能急躁,动作要稳,避免不小心被油烫伤。等到热油淋进玻璃瓶内,将所有的花椒粒全都淹没,就已经可以闻到花椒油特有的浓香了。把玻璃瓶的盖子盖好,连瓶放到阴凉通风、避开阳光直射的地方,静置半个月后更好吃。
为什么要用“油泼”而不是直接把花椒下入油锅炸呢?这是因为热锅油炸温度过高,容易导致花椒变糊,没有香味反而会出现苦味。
对偏好麻辣口味的人来说,这种花椒油的做法仍然不够“给力”,因此花椒油的制作也有进阶版。
其做法是在清洗花椒粒之后,耐心地把花椒内部那些黑色发亮的内核取出来不用,只保留外部的两片半球形外壳,这是因为花椒的香气其实主要存在于外壳之中。接着同样摊开、阴干,再用厨房打粉机把晾干的花椒壳打成粉末状。
接着同样对这些花椒粉末进行油淋操作,制作成花椒油。与第一种做法相比,这种做法将花椒打成了碎末,因此能够更充分地释放花椒的香味,吃起来更麻。
但需要特别注意,这种做法一次不宜制作太大量,因为花椒存放时间越长,其独特的香味挥发越多,吃到后来,渐渐就不香了。即使密封存放或者制作成花椒油,也只能延缓这个挥发的过程,而不能完全阻止。所以,最好还是估算着家中花椒的用量,快用完了再去市场买新鲜的。
对川渝之外的很多人来说,花椒是种比较“可怕”的佐料。不少人很难习惯那种满口发麻的口感,有的人不了解情况嚼到了整颗的花椒可能会出现胸口发闷、呼吸困难的情况,对这种佐料就更加没好感了。
但其实即使在川菜佐料之中,花椒也是一个配角。花椒混进糍粑块里,糍粑块会变得很香,但是如果不小心吃到花椒粒,也仍然是不太美味的。
在川渝地区,即使有十几二十年厨房经验的家庭主妇,选购新鲜花椒的时候也从来不会整颗放进嘴里去品尝味道,而是轻轻沾一下唇舌,就知道这批花椒的品质好不好。这是因为万一遇到品质很好、麻度很够的花椒,如果整颗咀嚼,它特有的刺激性气味会引发呼吸系统的反应,带来胸闷、呼吸困难等不适感,本地方言把这种情况称为“麻闭了气”,需要赶紧喝水才能缓解。
一句话概括,花椒不能单独吃,甚至不能像辣椒酱、甜面酱那样,用来就着馒头吃;它必须跟在辣椒的身后,才能发挥如虎添翼的作用。