假如一个人生活十分优裕，所求所愿，无一不遂，那他想修行的动机应该是最少的。因为耽于享乐，不知人生有痛苦，就无法感受修行的重要性。假如一个人的生活不但贫病交迫、三餐不继、甚至妻离子散、家破人亡，那这人的修行机会也是很少的。因为食苦成习，已经不以苦为苦，同时日日与生活搏斗，根本自顾不暇了，哪有心思想到修行的问题。因此，一个人会走上修行之路，或者说会认真去探讨人生的种种，必定是他看到了人生百态有生有死、有苦有乐、有贫有富、有贵有贱、有寿有夭的相对，发现到自然界的生养万物及毁灭万物。同时也体悟到人类文明的进步，丰富了人类的生活，却又为人类带来更大的灾害。于是从观察、思考，到亟欲设法解决人生的痛苦，这整个研究和实践的过程，形成了所谓的“修行”。 上面是从理论上来说的，若是从事相上分析，情况就很复杂了。有人说：“我身体孱弱，想藉著修行来恢复健康。”有人说：“我从小命歹，灾祸频仍，想改变命运，转祸趋福。”也有人想用修行来安定心神，或使事业成功，家运腾达。没错！一个虔心修行而持续不断的人，大多会有某些特异的福报，其实这只不过应了一句“善有善报，恶有恶报”的老话而已，如果修行的内涵就是这样，我们称它叫人天福业，这只要依十善业的法门去修持就能成办。但从另一方面看，假如永远把目标订在那里，毕竟还是生死轮回，还是魔王的子弟兵，而且也因为缺乏正确的认知，对于佛法不甚了了，因此在遇到挫折之后，就立刻退缩不前，或者是刚开始感觉效果还不错，到最后愈来愈无效，甚至还原到未修行的状况，使你慢慢地失望，慢慢地减退精进心，卒至放弃为止。 基于此，我们必须深切探讨修行最真确的动机，也可以给想从事修行的人一个正确思考的方向，那就是佛教的基本教义─四圣谛。要了解四圣谛，首须了解佛教的创觉者释迦牟尼佛对生命现象的观察和感受。释尊未出家前，曾有四次出城郊游的经历，第一次在城里见到一位风烛残年的老人，第二次在路旁见到一位因痛苦而呻吟不已的病人，第三次见到了一具尸体，这使他觉悟到人自出生以后，都要经过痛苦的折磨，然后走向衰老、死亡，这是谁也不能避免的。于是他又回忆童年时代，曾经随着父王去农村举行春耕祭典，见到农夫犁田的时候，从土中翻起了虫蚁，立即被蛙类争食一空，转眼之间，蛙又被花蛇吞噬，花蛇又被凌空而下的巨鹰啖食，这弱肉强食的景象，使他感受众生的可怜可悲。如此苦难的人生，假如不寻求一个解脱的办法，那人生还有什么希望呢？为了获得最后的答案，又作了第四次的出游，这一次他见到一位神态安祥的沙门，他深深地感动，同时也领悟了自己应该走的路，那就是了生脱死，没有痛苦、衰老、情欲，争夺的路。而当释尊坐于菩提树下，以敏锐的智慧，从中道缘起观，完成圆满的正觉以后，又从大悲心中流露出对一切众生的关怀，于是把生命的现象予以归纳分析，把修行的方法和修行的终极目标制定成一合理的诠释，这样它就完成一个世间和出世间的因果关系：(1).苦谛，是世间的果。(2).集谛，是世间的因。(3).灭谛，是出世间的果。(4).道谛，是出世间的因。 (1).苦谛：生命的现象呈现着迁流变化的情形，叫做“诸行无常”。因为无常，所以没有一件事物不会毁坏，也没有永远的欢乐，当我们拥有的事物毁坏时，当欢乐远离悲伤来临时，自因沮丧、失望而痛苦，所以“无常故苦”，若依照苦的性质来分类，它表现在人生上的可分八类： 1.生苦。生由无明业相而来，纯大苦聚集，是为了承受应受的果报而生，因此生即是苦。人间的生，从受胎开始，在母腹中窄隘不净，犹如处身地狱。 出胎以后，有冷风、热风吹身，有雷、电、雨、雪袭身，有贫贱富贵、相貌全缺、美丑的分别。另外，在成长的过程中，有爱取有诸事，种种的七情六欲由是而生，懊丧悔恨，缠绵身心，使人痛苦难堪。 2.老苦。从少年至壮年，从壮年至老年，气力逐渐衰羸，形色逐渐枯丑，动止不宁，精神不振，甚至饱受他人的嫌厌，视为生活中的绊脚石。孤独、饥寒、踽踽而行，心中的苦岂是身强力壮的人所能体会？ 3.病苦。因为业障临身，或四大不调，造成身心诸般不适，终日辗转病榻，忽冷忽热，时痛时昏，人间地狱莫此为甚。 4.死苦。将死之人，便有无始劫来的业相现前，在那一刹时，令人生起大怖畏。死后，缥缥缈缈投生他处，转驴胎、堕马腹，或化作饿鬼，食入成火，或进入地狱，受无尽的刑。 5.爱别离苦。所喜爱的人事物，因消失、毁灭或离开，朝暮思恋，使得身心交瘁。 6.怨憎会苦。所嫌怨的人事物，因相遇而愤懑不已，咬牙切齿，常思仇报。 7.求不得苦。爱乐某事某物，极力求之不可得，受失意丧志的苦。 8.五阴炽盛苦。前面七苦，都由七情六欲所生，由情欲的执持，表现在身心方面，为色、受、想、行、识五阴的显现，是苦的总内容。 这种种的苦，像一条无形的锁链，紧紧的缠绕着身心，令人烦恼、无助、陷入无法自拔的痛苦深渊。 (2).集谛：爱欲是生死轮回的根本，爱欲的核心是由“无明”生起的虚妄“我见”，再由“我见”的坚执，才会去造种种的业，而生出一切苦果。现在我们深一层分析我见的特质，得知它是从贪嗔痴等烦恼的聚集而成： 1.贪：对于五欲尘境迷恋不舍，也就是见到爱欲顺情的事物，便起了贪着的心，见到憎恶违情的事物，便起了弃舍的心。 2.嗔：对一切的违情逆境生出嗔恚的心，不能容忍。 3.痴：又名邪见。因为心性暗昧，不能察觉一切的事理，所以邪正不辨，是非不明，认假做真。 贪嗔痴三者合称叫三毒，因它能毒杀一切有情众生的法身慧命，而一切的烦恼迷惑无不从此三毒流出，所以叫“集”。 (3).灭谛─灭不是毁坏消失，而是灭去烦恼，证得了寂静安乐境界。灭的梵语叫涅槃，它有几个涵义： 1.灭度。是生死大患永灭、度脱一切的烦恼痛苦。 2.无生。从此脱离六道，不受轮回。 3.安乐。不受轮回，自由自在，当然是安乐了。 4.解脱。四大五蕴，一切的束缚全部消除。 5.圆寂。不但自己获解脱，也要使一切的众生得解脱，这自觉觉他都圆满的境界叫圆寂。所以“灭”的究竟义不在求自身的灭，更要求一切众生的灭。 (4).道谛：既然了解烦恼生死的苦是由集的业惑所成，又知道了寂灭涅槃的安乐，就必须探求断集的方法。在理论上可以区分繁简，从菩萨的行道说，叫六度万行；依众生学行的分科，叫三十七道品。总括地说叫戒、定、慧三学。戒学是防非止恶，定学是静心之乱，慧学是去惑证理，如用八正道来对照，正见、正思惟是慧学；正语、正业、正命是戒学；正念、正定是定学；正精进总持三学。依此修行便可以超脱苦、集二谛，达到寂静涅槃。 上说四谛，为什么叫“谛”呢？谛是审察真实的意思。审察三界，的确充满了诸苦，有逼迫性，所以叫苦谛；审察苦从何处来？原是众生依业受报而来，有招感性，所以叫集谛；审察知苦断集的方法，是可修性，所以叫道谛；审察修道的结果为寂灭涅槃，是可证性，所以叫灭谛。凡夫迷惑这个谛理，不知生死的苦，因此而认苦作乐，起惑造业，依业受报，轮回不息，因此永远做众生，不肯学佛修行。圣人了悟这个谛理，觉知三界生死是苦，苦的源头是集，同时知道有涅槃可证，有入涅槃的道可修，从此精进不已，达到断证的究竟。 由此可知，明白了四圣谛的道理，就能明白“我为什么要修行”了。当然，身为一位修行者，除了拯救自身之外，更要擎起智慧的明灯，去拯救沈溺于痛苦的众生，所谓自觉觉他己立立人，这才是修行最崇高的目的。
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