［7•28］互乡难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
【译读】
互乡人很难正常交谈，有个童子求见却能如愿，弟子们感到疑惑。孔子说：“赞同他的进步，不赞同他的落后。只是何必做得太过分呢？人家洁身改过求进步，就要赞许他这种自洁行为，不要纠缠以往的落后。”
【解说】
其一，小儿之遇。一曰互乡童子。蔡国互乡（今河南商水县固墙村），当地留下传说：孔子周游列国路过时，小孩调皮，朝马车扔石子，笑话老夫子怪模样（后颈有瘤），给随行弟子留下印象。二曰辩日小儿。据《列子·汤文》：孔子东游，遇两小儿辩“日何时近”，晨出“日如车盖”，当近；午照“日如探汤”当近。夫子不能决，小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”三曰项橐之遇。据敦煌变文：荆山之下的幽尔崮（旧称西崮山），有项橐故里（日照市魏家庄），小儿当路拥土筑城而坐其内，夫子车至不避，曰“只闻车避城，岂闻城避车”。夫子引车避城。至于其后项橐答夫子“共游天下”“共你博戏（游戏博弈）”“平却天下”“夫妇父母孰亲”之问，全成了经典的经学家之说（《子与项橐相问书》）。
其二，既往不咎。《论语》记“互乡难与言”，可见互乡民俗的非礼和刁难，以至于不近情理决非一般。互乡童子来访，孔子欣然相见，使得“门人惑”。夫子之举彰显不同凡俗的处世品质，以及“以直报怨”[14.35]的底线原则。报怨以直并不针对非原则性之事，出行被人难堪或无礼，并非大不义，更何况是小儿，且当地民风如此，虽然少教养缺善俗，无需计较。所谓“宰相肚里能撑船”“大人不记小人过”。为人锱铢必究，何以成大事？
其三，以德处人。孔子对互乡人不计前嫌，以德报怨，以诚帮人。细末之处见师德，见人品。人非圣贤孰能无过，允许他人犯过失错，以宽容之心恕人，这正是孔子精神的实质。曾子是孔子花甲之年以后收的弟子，曾说“夫子之道，忠恕而已”[4.5]。这一评价虽然偏狭，但缩小至孔子为人处事的基本态度，并无不妥。以忠恕之心之行“克己”，才能实现复礼为仁。
【启示】
小儿辩日，对于当时之人确实有点难。这涉及到光折射和热辐射问题：早晨太阳大，是光折射和参照物形成视错觉；中午太阳热，是热辐射的直射叠加效应。车当避城，也符合调皮小儿的常理常情。至于项橐论道，演绎痕迹明显可见。
孔子一行过互乡，被小儿为难，肯定是实事，《论语》不载，为尊者讳而已。门人对孔子见互乡童子“惑”，也恰恰说明曾有过节。互乡童子敢于求见，也足见互乡民风之刁。《论语》先交代这一背景，突出“门人惑”，恰恰是要表明孔子的人格高尚，“高山仰止，景行行止”。
孔子不仅是收束脩的教授，还是教化民众的教主。孔子授学解惑，无不体现了作为教育者的胸怀，和教化者的责任。因此，只要有机会，有要求，总能“诲人不倦”[7.2]，且“为之不厌”[7.33]。
子曰：“以直报怨”[14.35]。门人惑，是以怨抱怨之心理。何为“直”？互乡童子的前嫌宿怨，无非是童子顽皮：以玄问或刁问难人，恰恰是善于学习善于思考的表现，即便以相貌取笑，充其量，也不过是年幼无知有失于礼貌而已。
互乡童子前来求见，这本身就是一种求贤向善的进步姿态。孔子是深有教训的。前522年，齐景公携晏婴造访了30岁的孔子；五年后“斗鸡之变”，孔子适齐，拜高昭子而见齐景公，而不回拜晏婴，结果晏婴劝谏齐景公不用孔子。
针对门人惑，孔子讲了看人的三条原则：以进步看人，以自洁看人，以发展看人。即以变化而非守旧眼界看别人的进步，以客观而非恩怨的气度看别人的本质，以积极而非消极的心境看别人的未来。对互乡童子如此，对其他任何人，又何尝不如此？这就是为人师表的胸襟，所谓“君子坦荡荡”也。大而言之，也是教化人、激励人是不可或缺的普适原则：一曰分清是非，厘清分寸，既要看到关键缺点，更要认同长处强项。二曰人非圣贤，都会犯错犯傻，既要允许人家有反省过程，更要促进这种进程。三曰人是变化的，小儿更容易塑造，既要不究旧过，不计前嫌，更要朝前看人。
【思考】
见“互乡童子”，表明孔子什么心态？
（引自《启世忠言—我说论语》）
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