自由泳手臂技术动作要领是抓到更多的水，增加进力。
划水的动作的目的是增加进力，换个说法，在自由式之中，最能展现推进力的就是靠划水的动作。
划水，就是手的拨水动作。高明的拨水技巧，能够产生更多的推动力。划手的动作周期可划分成入水、抓水、划水、推水、出水、空中移臂，好的划水，就是抓到更多的水、然后更快地推动。
1、入水。
顾名思义，入水就是手进入水中，这时需要注意的是手快速的切过水面，进入时手掌的理想的角度是45度角，要由姆指或指尖先入水，也就是说手掌朝向外侧（45度）的角度进入。
臂入水时，肘关节略屈并高于手，手指自然伸直并拢，手指向斜下方切插入水或掌心向外侧（45度角）切入水中，动作要自然放松。
臂的入水点应在肩的延长线上或在身体纵轴和肩的延长线中间。当身体转动时，正好臂屈到身体下面，使划水更加有力，臂入水的顺序是：手→前臂→上臂。
2、抓水。
指进入水中的手抓水，这里说的“抓”，跟抓球或抓杯子的“抓”不一样，抓球是用手指去抓。
而自由泳的抓水，抓的是没有固定形态的水，所以，要水掌去感觉水，把握住水，并将水推向斜外侧。
高速抓水，伴随高速打腿划水，对比不同头部位置的感觉。较低的头位能更好的减少阻力。
3、划水。
抓水后，如果一直保持手推向斜向外侧，则水会离开手。
这时就要进行划桨（就像摇橹的动作），手掌形成角度，朝身体的外侧推开，再次做拨入内侧的动作，这时手掌的角度最为重要。
尤其是由外侧流入内侧时，手掌要巧妙的旋转，一直掌控着水。
此外，不仅用手掌来掌握水，而且要想办法运用整个手臂来参与到划水中来，控制“水块”，抬高手肘（高肘），认真的做好高肘的动作，就能够使手肘到指尖呈一个面，利用这个面，将水块推向后方。
4、推水。
推水继续保持高肘，用力将“水块”推向后方，配合髋部的转动来完成推水动作，亦称为转臀。
5、出水。
在划水结束后，臂由于惯性的作用很快地靠近水面，应立即借助三角肌的收缩将臂提出水面。
出水时，肩部和上臂几乎同时出水，掌心朝后上方。手臂出水动作必须迅速而不停顿，同时应柔和，前臂和手掌应尽量放松，手掌的出水点应在大腿旁。
总之，臂出水时不应破坏整个动作节奏。
6、空中移臂。
空中移臂的作是手臂出水的继续，不能停顿，移臂时动作应放松自如，尽量不破坏身体的流线型，要和另一臂的划水动作协调一致。在整个移臂过程申，肘部应始终保持在比肩部高的位置。
自由泳的介绍：
自由泳（freestyle）是竞技游泳比赛的项目之一。其严格来说自由泳不是一种游泳姿势，它竞赛的规则几乎没有任何限制，参赛者可以使用“任何姿势”比赛。
大多数比赛者在自由泳比赛时会选择使用爬泳，因为爬泳是一种阻力小、速度均匀、快速的游泳姿势。1896年第一届奥运会自由泳被列为正式的比赛项目。