盐是人类发现的第一种调味料。早在 8000 年前，已经有古人使用食盐的记录了。那时，位于罗马尼亚的 Cucuteni–Trypillia 文化已经出现了”把泉水蒸发可以制得食盐“的记载。
在中国也有一个同样古老的地方：山西运城。在那里，当地人把盐湖里的水晒干制盐，早在春秋时期就已经产业化了。
在历史上，很长的时间里，盐都是作为硬通货的状态存在的，它在古代的重要性堪比今天的石油。盛产食盐的地方通常能很容易地发展成区域性的商业中心。
在我们日常生活中，所见到的盐原料来源有四类，分别为：海盐、湖盐、井盐和矿盐。
海盐：以海水为原料晒制而得的盐，平均每1000公斤的海水可生产27公斤盐。我国东部沿海一带及台湾省、海南省等盛产海盐，历来是我国盐产的主要来源，目前我国海盐产量居世界首位，约占全国盐产量的80%。
湖盐：又称“池盐”，由内陆的咸水湖或盐湖湖水蒸发而成。青海、内蒙古、新疆、西藏、甘肃、宁夏、陕西、山西以及吉林等省（区）都有大量的盐湖；青海柴达木盆地盐储量达500亿余吨。
井盐：运用凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制得的盐。这些井一般深达数十米乃至数百米，可井口只有饭碗那么大，从井里取出来的不是块状的盐，而是又黑又浓的盐卤。把这种卤水放到大锅中熬，就得到了白花花的盐。
矿盐
：开采古代岩盐矿床加工制得的盐。由于那些岩盐矿床有时与天然卤水盐矿共存，开采时主要采用钻井水溶法，故又有井盐和矿盐的合称——井矿盐（泛称矿盐）。井矿盐主要产在四川、湖北、云南、重庆、江西等省市，江苏淮安拥有世界最大的盐矿，储量达2000多亿吨。
【海盐、湖盐、井盐和矿盐都有什么区别？哪种好呢？】
知道了几种盐原料的来源，我们再来看看这几种盐的区别。
从这些地方刚开采出来的盐，我们把它称作”粗盐“。它们或多或少都含有一定的杂质，有些杂质可能对身体有害，是不推荐直接食用的，所以要经过精制，把杂质去掉，提高食盐中氯化钠的纯度。
根据国家标准，只有氯化钠的纯度达到 97% 以上，这种产品才可以被称为”食用盐”来销售。
在生活中有些人可能会觉得粗盐比精制盐更健康，因为其中含有很多别的矿物质。
但实际上，粗盐虽然含有别的矿物质，可平时我们在做菜时并不会加太多的盐，我们多摄取的那些矿物质微乎其微，可以忽略不计。
但粗盐中那些有毒、有害物质所引起的健康问题却是不可以忽略的，比如说，如果粗盐中氯化钡较多，吃进去甚至可能会引发急性中毒。
虽然海盐、湖盐、井盐和矿盐的主要成分都为钠，但这几种盐之间还是有区别的。
- 从盐的纯度方面来看，井矿盐的纯度较湖盐、海盐都更高。
由于湖盐、海盐都来源于地表浅表层，这些区域都容易受到人类工业活动等污染物的影响，原料中杂质较多，而且受成本和加工技术的约束，这些杂质难以被去除，所以湖盐、海盐的纯度相对较低。
相对而言，井矿盐来源于深埋地底几百米甚至上千米的岩石之下，由远古时期的内陆盐湖或远古海水历经地质变迁后沉积而成，保留了亿万年前的“纯粹”，杂质本就较少。
同时，受现代食盐加工技艺的影响，井矿盐精制后氯化钠纯度愈发高，烹饪时没有太多杂味。而且，纯度高的井矿盐中的钠离子较多，钠离子与食材中的氨基酸相结合形成谷氨酸钠，起到提味、提鲜的作用，因此井矿盐更适合用于作为家用食用盐。