刘备是三国之一的蜀汉王朝的建立者，史称昭烈皇帝，前后在位3年。公元214年，刘备在诸葛亮等人的辅佐下平定益州；公元219年，刘备在汉中之战击破曹操大军，然后进位汉中王。
在两年之后的221年，群臣在成都上表劝说汉中王刘备称帝。当时，曹丕已经篡汉自立，而刘备为报孙权杀关羽、夺荆州之仇，于是也在成都即皇帝位，建立了蜀汉政权，追认汉高祖刘邦为先祖。
不知道是由于刘备的年纪大了，还是其他的原因造成的，一向以宽厚仁慈示人的“君子皇帝”的刘备却显得极为生气，将这三个人视为眼中钉，杀了其中一个，贬了另外两个。第一个反对刘备当皇帝的人是费诗，此人本来就不是刘备的嫡系心腹，而是刘璋的降臣。刘备平定益州时，费诗率领全城投降，因此得到刘备的封赏。
可是刘备根本听不进去，还认为费诗是在忤逆自己，想赚取清高的虚名，下令把费诗贬为一个边境的小官。而费诗的仕途也因这件事毁于一旦，此后无论是诸葛亮还是后主刘禅，都没有再重用过费诗。
费诗的运气还算好，只是被贬官，至少保住了性命。另外一位叫做雍茂的大臣，因为反对刘备称帝却连命都丢了！
公元220年，曹丕废除汉献帝以后，只是把汉献帝降为山阳公，而刘备却在成都披麻戴孝，为自己营造登基的氛围，并扬言说汉献帝已经去世。大臣雍茂正面顶撞刘备称帝的事，结果惹得刘备非常生气可是又不好发作出来。相传没过多久，雍茂就因为犯了小错被刘备找借口杀死了，真可谓是伴君如伴虎。
前面那两位一死一贬，按理来说大臣们也该看透刘备的性格了，可是还有人出来反对刘备，这个人就是东汉末年著名的零陵贤者刘巴。
刘巴在东汉末年是名声在外的清高之士，最初一心想侍奉曹操。曹操在赤壁之战失败后，刘巴一直拒绝荆州刘备的征召，还躲到了交趾（越南）过上了隐居生活，这一躲就是好几年。刘备都快把这个人忘了，哪知道有些缘分可能就是上天注定的。
在刘备称帝的时候，刘巴已经接替了去世的法正担任尚书令，与诸葛亮等人一起编写律法《蜀科》，地位非常之高。性格正直、高尚的刘巴也觉得刘备称帝会造成不好的影响，持反对意见。结果刘备用杀了雍茂、贬了费诗来震慑群臣，再也无人反对。
刘巴看到刘备的态度如此坚决，知道反对也起不了什么作用了。不知道是不是受到此事的影响，刘备称帝后没有给刘巴升官。在刘备称帝前，刘巴就已经是尚书令了，而刘备称帝后也没有给刘巴升过官的记录，其他的诸葛亮、赵云、张飞、马超、马良等人都得到了加官进爵。