火上加火即是炎字。中医认为“火”就是炎症，所谓“上火”，是泛指头面部的各种炎症，如急性结膜炎、中耳炎、鼻炎、鼻出血、扁桃体炎、牙痛、牙周炎等。常出现烦热口苦、口干喜饮、目赤咽痛、小便短赤、大便秘结、舌质红、苔黄等症状。
引起“上火”的原因不外两个方面：其一是各种热邪，也就是各种细菌、病毒等致病菌侵犯身体；其二是身体抵抗力减弱时，病邪趁虚而入。如身体过度劳累，休息不好，或受冷，淋雨等使抵抗力下降等。秋冬季节，气候变化无常，空气干燥，是易引起“上火”的季节，所以应引起大家的重视。
对于“上火”的治疗，中医常用清热解毒、消炎泻火等治疗方法。如用银翘散、龙胆泻肝汤、六神丸、牛黄解毒片等。中医另一种办法即是用攻下法，即所谓“釜底抽薪”法。对于火重而大便秘结患者用生大黄、芒硝等泻下，患者泻下数次后，病情立即缓解。好比用柴烧水，只要把锅子下的柴火拿掉，沸水就会凉下来。
中医认为，只要正气强盛，病邪就不能侵犯身体。所以要防止“上火”就要多锻炼身体，同时要注意饮食起居，避免淋冷雨，吹冷风。老年人更要注意适当休息，睡眠充足，生活有规律。容易“上火”的人则要注意不吃热性发物，如红参、高丽参、保龄参、鹿角胶、阿胶等热性补品，在“上火”时不要吃热性食物如辣椒、榨菜、鸡肉、狗肉、酒类、桂园、桔子等，而应以清淡为主，如蔬菜、冬瓜、西瓜、梨、苹果等。此外，西洋参、金银花、菊花泡茶也有制于降“火”。
进入秋冬季节，人们常因气候干燥而“上火”。从中医观点看，常见上火症状有“吃不进”、“受不了”、“拉不出”等多种，因此，降火选药也当对症。
“吃不进”是指上焦（心肺部位）有火，表现为口干、舌烂、唇裂、目赤、耳鸣及微咳。成人可选服牛黄清心丸（片），小儿可选服珠黄散等。
“受不了”是指中焦（脾胃部位）有火，表现为时而胃火亢盛，食不知饱，时而呃气上逆，脘腹胀满，不思饮食。宜选用栀子金花丸、牛黄清胃丸、清胃黄连丸、清胃散，小儿宜服七珍丹等。
“拉不出”是指下焦（肝、肾、膀胱、大小肠等部位）有火，表现为大便干结，小便短少，尿色黄赤、混浊有味，阴部时痒，妇女白带增多，甚至带黄。常用中药可选三黄片、当归龙荟丸、栀子金花丸、龙胆泻肝软胶囊等。
另外还有虚火，也就是阴虚而热，主要表现为形体消瘦，腰膝酸软，咽干舌燥，眩晕耳鸣，健忘失眠，或干咳气短，或痰中带血，口干咽燥，声音嘶哑，潮热易怒，舌红少津，脉细数，此时，可对症选服知柏地黄丸等药。
经常气郁上火烦躁不安者，可表现为以下几种情况：
上焦有火（上焦指心肺部位），症见口干、舌烂、唇裂、目赤、耳鸣，甚则微咳。
中焦有火（中焦指脾胃部位），表现为时而胃火亢盛，食不知饱，时而嗳腐吞酸，呃气上逆，脘腹胀满，饮食少进。
下焦有火（下焦指肝、肾、膀胱、大小肠部位），表现为大便干，小便少且黄赤，混浊有味，阴部时痒，妇女白带多，甚至带黄。
从食疗保健角度来看，总的原则是，平时多饮水，少吃辛辣刺激性食物，最好少吸烟，少饮酒，甚至戒烟酒；少食过于油腻性的食物，多吃新鲜蔬菜、水果，保持大便不干燥，小便不混浊。
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