中国上古神话中的创世女神。传说她与伏羲是兄妹，她与伏羲结婚而产生人类，后来女娲禁止兄妹相婚，这反映了中国原始时代由血缘婚进步到族外婚的情况。又传说女娲用黄土仿照自己造成了人，创造了人类社会。还有传说女娲补天，即自然界发生了一场特大灾害，天塌地陷，猛禽恶兽都出来残害百姓，女娲熔炼五色石来修补苍天，又杀死恶兽猛禽。另传说女娲制造了一种叫笙簧的乐器，于是人们又奉女娲是音乐女神。《风俗通义》记载她替人类建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍后代，因此被传为婚姻女神。关于女娲的传说很多，一直流传至今，影响甚为广泛深远。至今中国云南的苗族、侗族还将女娲作为本民族的始祖加以崇拜。
又称女阴、女娲娘娘，凤姓，生于成纪（今甘肃秦安县），一说她的名字为风里希（或为凤里牺）。是中国历史神话传说中的一位女神。是中华民族伟大的母亲，她慈祥地创造了我们，又勇敢地照顾我们免受天灾。是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始祖神。她神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西。
女娲氏族发源地，文献不见记载，但根据伏羲与女娲的关系，女娲故里也应在古成纪范围内。郦道元《水经注》在讲到渭河支流葫芦河时特别提到该地古老的女娲祠。在葫芦河畔，与大地湾相距不远的秦安陇城镇，有女娲洞，又有女娲庙，祭祀女娲 ，陇城又称“娲皇故里”。女娲也以风为姓，至今其地有风台、风莹、凤尾村等地名，均与女娲氏有关。
观音，最早的译名为光世音，唐朝唐太宗时期，定名为“观世音”，并因为避讳唐太宗的名字“李世民”，将“观世音”的世字去掉，成为“观音”。
观音，最早见于西晋太康七年（286年）汉译《正法华经》出现的“光世音”，没有“可观全世”的含义，只有“救苦救难”的含义，如下：
《正法华经 卷第十 光世音普门品第二十三》全文：
于是无尽意菩萨。即从座起偏露右臂长跪叉手。前白佛言。唯然世尊。所以名之光世音乎。义何所趣耶。佛告无尽意曰。此族姓子。若有众生。遭亿百千垓困厄患难苦毒无量。适闻光世音菩萨名者。辄得解脱无有众恼。故名光世音。……世世安隐至无极慧。其光世音。神足变化普至道门。所显威神而无穷极。佛说是普门道品。彼时会中八万四千人。至无等伦。寻发无上正真道意。
《法华经》又名《正法华经》《妙法莲华经》，起源很早，但是，是不同历史时期补充完成，其中最早的竺法护译本《正法华经》共10卷27品，鸠摩罗什译本《法华经》7卷28品，其中就存在《光世音普门品》的篇章区别。而无论是哪一种版本，观世音、光世音都出现在经文最末一卷。出土文物中的《妙法莲华经》也说明，佛教发源地的尼泊尔系的经文年代，反而晚于中亚系，而最早的经文文物，就是中亚出土的，是公元5世纪左右。
《法华经》本来就是公元1世纪，由中亚月氏人开始编辑，其中出现的许多词汇，在其他佛经中都能看到，唯独“光世音”“观世音”，因此，被认为是佛教创立后，大约600年以后才出现的词汇。
观音，最早就是“其光世音”，来自起源于叙利亚的摩尼教教义，阿拉姆语单词：Karia ，含义是：一呼可至的救苦救难之光。
阿拉姆语，英文：Aramaic ，港澳地区翻译为：阿拉马语，国内曾用：阿拉米克语，是一种基础语言和通用语言，是耶稣的母语，而书写佛经使用的梵语，语言学界公认来自阿拉姆语，这一点连佛教学界都公认，见《澳门佛教》双月刊第十二期（1999年5月15日）文章《略论佛教的语言文字政策及其伟大成果》（谭世宝）。在印欧语系中，德语、英语中：与 Karia 一词的近似的词汇，至今还是“因果报应”“女高音”“咏叹调”。
在公元3世纪至公元4世纪初，Karia 的“救难之光”的含义，随摩尼教传入中亚和印度，与已经开始偶像崇拜的佛教互相融合，产生梵语单词：�1�3�1�1�1�8�1�3�1�9�1�1�1�4�1�9�1�2�1�5�1�1�1�6（男身观音），英语音译：Avalokitesvara。
此前，在佛教中就有Avalokite�0�2vara一词（Avalokitesvara 和 Avalokite�0�2vara 是两个词），Avalokite�0�2vara一词由“Ava（下凡）”“Lokita（观）”“ī�0�2vara（全）”三个词根组成，含义仅仅为“可观全世”。
由于摩尼教的影响，Karia 的含义融合其中，出现了 Avalokite�0�2vara ＋词根 svara（听到声音），将词根�0�2vara换成了svara最后形成了：Avalokitesvara 一词，含义是“可观宇宙，并全知，一呼，即刻救苦救难”。
观世音一词，最早见于鸠摩罗什翻译的《法华经》，同一时期更早的还有上面提到的《正法华经》中的“光世音”一词，都是直接来自摩尼教的阿拉姆语单词：Karia（一呼可至的救苦救难之光）的音译加意译。因此，才有西晋的月氏国僧人竺法护翻译的“光世音”，摩尼教色彩更浓；后秦的月氏国僧人鸠摩罗什翻译的“观世音”，佛教色彩更浓；玄奘的翻译，是根据印度的佛教典籍。当时的 Karia 已经是带有佛教色彩的词汇了，最早的观音，都是男身观音，在中国，直到宋朝，才出现女身观音。
由于观音本身就是起源于摩尼教，所以，在中国的传播中，出现在各种宗教中，除佛教外，还有：祆教、摩尼教（反传回去）、道教（宋朝时期摩尼教经书被编入道教范畴，结果互相混淆），后期的白莲教，等等。
观音，后来又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。,他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音(详见《妙法莲华经观世音菩萨普门品》）。又经典记载"若有众生多于淫欲。常念恭敬观世音菩萨。便得离欲。若多嗔恚。常念恭敬观世音菩萨。便得离嗔。若多愚痴。常念恭敬观世音菩萨。便得离痴。"
在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
南无观世音 师子无畏音 大慈柔软音 大梵清净音
大光普照音 天人丈夫音 能施众生乐 济度生死岸
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