一、合法行政
合法行政，是依法行政、建设法治政府的首要要求，具有不可替代的地位，它与合理行政原则一起，共同构成法治政府的根基。合法行政是指行政机关实施管理，应当依照法律、法规和规章的规定进行；没有法律、法规和规章的规定，行政机关不得作出损害公民、法人和其他组织合法权益或者增加公民、法人和其他组织义务的决定。
二、合理行政
行政合理原则，是与行政合法原则相并列的重要原则。行政合理必须以行政合法为前提，合理是合法范围内的合理。如果说合不合法是行政行为外在界限的话，那么，行政合理不合理就是行政行为的内在界限。违反合法原则将导致行政行为违法，违反合理原则将导致行政行为不当。因此，在建设法治政府过程中，行政行为既要贯彻合法原则，又要体现合理原则。任何合法不合理或者合理不合法的行为都是应当坚决避免的。
三、程序正当
行政程序是行政机关实施行政行为所遵循的方法、步骤、时限和顺序。在行政管理中，行政机关不仅要遵守实体法，有良好的目的和动机，还要遵循正当程序。这是《纲要》对行政机关提出的重大课题。一些行政机关的同志认为，行政管理实体是内容，程序是形式，只要实体合法就行，程序怎样无关紧要。还有的甚至认为程序规定是障碍，遵循程序会导致官僚主义、降低管理效率。因而，在行政诉讼案件中，多数案件因为程序违法而被判败诉。在法治社会里，行政实体法主要是规定应当做什么、可以做什么、禁止做什么的问题，而行政程序则主要是规定通过何种方式和途径达到管理目的的问题。如果程序上出现了问题，实体上的要求就难以保证。因此，程序正当、合法和实体合法同等重要。
四、高效便民
高效便民，是指行政机关在行使其职能的时候，用尽可能短的时间、尽可能少的人员、尽可能低的行政成本，为企业和群众办尽可能多的事，取得尽可能大的社会、经济效益。这是行政管理体制改革的重要目标，也是建设法治政府的一项重要原则。近年来，随着依法行政的推进，行政管理的效率和效益虽然不断提高，但高效行政的目标还远未实现。许多本该自己做的事情，让相对人去做。不少行政管理部门办事环节多，手续复杂，期限过长，效率低下。老百姓要办一件事，常常要去十几个、几十个部门，盖几十个公章。群众对行政机关的怨言，很多是在这些方面。解决这个问题，是行政机关的当务之急。