“三千世界鸦杀尽，与君共寝到天明”是一句在中文互联网上颇为流行的日本古诗。但可能鲜有人知道，这首诗的作者高杉晋助其实并非什么文学家，而是德川幕府末期著名的政治家和军事家，也是长州藩盗幕派的领袖之一。
德川幕府是德川家康在江户（今东京）所建的幕府，因此也被称为江户幕府。从1603年德川家康建立到1868年德川庆喜被迫开城，德川幕府统治了日本264年，是日本历史上最强盛也是最后的武家政治组织。然而在德川幕府统治的末期，日本爆发了轰轰烈烈的盗幕运动，这场运动最终推翻了德川政权。
而高杉晋助所在的长州藩就是倒幕派的代表。那么，德川幕府末期轰轰烈烈的盗墓运动因何而起？历经二百余年的德川政权又为何难逃覆灭的厄运，被这样一场运动所推翻呢？
一、倒幕运动的缘起：黑船事件激化民族矛盾1. 倒幕运动的导火索——黑船事件
任何一个历史事件的爆发都离不开一个导火索：萨拉热窝刺杀事件点燃了第一次世界大战，虎门销烟引爆了鸦片战争。同样的，日本盗墓运动的展开也与这么一个导火索有关，那就是著名的黑船事件。
所谓黑船，指的其实是由美国东印度舰队司令官马休·佩里率领的黑色近代铁甲军舰。马休·佩里分别于1853年和1854年两年率领舰队抵达日本江户湾浦贺港。与我国清王朝类似，德川政权统治时期日本奉行闭关锁国的政策。在长达两百多年的统治中，德川政权曾先后五次发布锁国令。
然而马休·佩里的这两次到访却打开了日本封闭的国门。美国利用武力迫使德川政权订立不平等条约《日美亲善条约》(又称《神奈川条约》)。《日美亲善条约》最重要的内容就是要求日本开放下田与函馆这两个港口来与美国通商。
2. 黑船事件的后续影响——被激化的民族矛盾
黑船事件中日本的懦弱无能所引发的连锁反应是，英国、俄国、法国、荷兰等当时世界上的强国也仿照美国，与日本签订了类似的不平等条约。这一系列的不平等条约使日本从闭关锁国转向对外开放，与外国通商，也使得日本面临着沦为半殖民地的危机。
当时，由于与列强进行通商，一方面，日本国内市场上涌入了大量的西方廉价商品，另一方面，日本的原料和黄金则流向西方，这使得日本国内物价暴涨。
除了通商之外，一系列不平等条约还赋予了列强在日本享有领事裁判权等特权，列强在日本国内横行霸道。经济上的压迫与政治上的不平等激化了民族矛盾。而日本民族与外国列强的矛盾则使得德川政权面临着严重的统治危机。
3. 尊王攘夷运动失败，发展为倒幕运动
面对民族矛盾，最先爆发的其实并非是我们所熟知的盗墓运动，而是一场尊王攘夷运动。尊王攘夷派的代表人物就包括开头提到的高杉晋助。1862年底至1863年初，尊王攘夷派鼓动天皇下诏，这份诏书旨在命令幕府废除与外国签订的一系列不平等条约、关闭被迫开放的通商港口并驱逐日本境内的外国人。
1863年1月31日，高杉晋助等人更是实施了火烧英国公使馆这样的激进行为。但这场尊王攘夷运动并未如高杉晋助等人畅想的那样取得成功，真正做到将外国人从日本境内驱除，而是受到了幕府军队和外国列强的联合镇压，最终以失败告终。
正所谓攘外必先安内，尊王攘夷运动失败后，以高杉晋助为代表的尊王攘夷派逐渐认识到，温和的改革无法真正驱除外国列强，想要使日本重新走向强大，必须推翻德川政权的统治。于是，尊王攘夷运动由一场对外的运动，演变为对内的倒幕运动。
总而言之，黑船事件仅仅是一个导火索，随之而来的列强入侵与民族矛盾催化出尊王攘夷运动，而尊王攘夷运动的失败则使其演变为倒幕运动。
然而，一个政权在统治的过程中面临起义运动并不是什么罕见的事情。那么，究竟是什么使得一场倒幕运动就推翻了德川政权对日本长达二百多年的统治呢？主要有以下两个方面。
前文提到，与我国清朝类似，德川政权统治下的日本奉行的是闭关锁国的政策。从日本维护德川政权统治的角度来看，闭关锁国政策固然是起到了应有的作用，是有利的。但是跳出东亚，放眼世界，我们会发现，闭关锁国的政策已经使德川政权统治下的日本远远落后于世界发展的潮流。
18世纪60年代，英国开始进行工业革命。在这场革命中，生产力大幅提高，机器逐渐取代了人类的手工劳动，工厂制代替了手工工厂，这极大的冲击了封建主义统治的基础，壮大了资产阶级的力量。不久之后，这股工业化的浪潮也席卷了法国、美国等国家。
与此同时，正如马克思在《资本论》中的形同，德川政权统治下的日本还是一个“有纯粹封建性的土地占有组织和发达的小农经济”的国家，德川政权的统治，就建立在这一封建的小农经济基础上。尽管得益于德川政权长久统治下人口的增长与国内的统一市场，日本国内商品的生产与流通都得到发展。