"福"解释为"福气"、"福运"。春节贴"福"字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了体现这种向往和祝愿，在门前贴上福字.甚至到后来将"福"字倒过来贴，以求谐音"福倒了","福气已到".
在宋代吴自牧的
《梦梁录》中：“士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗”。“贴春牌”，就是把福字写在红纸上，贴在大门前。由此可知，贴福字的风俗，至少从
南宋已经开始，历史可谓悠久。
相传
武王伐纣胜利后姜太公封神时，把自己的妻子叶氏封为
穷神，还告诉她说：“有福的地方，你不能去。”从此，家家过年贴福字，就是告诉穷神，我这里是有福的地方，你千万不能进来。福字，就是摆脱穷困、追求幸福的象征。 当然了这只是一个传说,但体现出百姓向往好运的心念.
福字为我国最古老的文字之一，在
甲骨文中就曾出现，是装酒器具在神前的形状，因为古人用酒象征生活富裕。现在的福字，由示、一、口和田组成，示，指神抵；田，指耕地、打猎；一字，按《
说文》解释说：“一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物”；口字，《说文》说：“口，人所以言食也。”在这个福字上，寄托了老百姓祈求得到田地，以满足温饱需求的愿望。
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