“发物”是民间流传的称谓，属于祖国传统医学养生、食疗之禁忌范畴。传统医学认为，人的体质可按气血阴阳、寒热虚实的有无或多少来分类。从某种程度上讲，体质又决定了所患疾病的性质（如是气虚、血虚、虚寒、湿热、痰湿，兼夹动风、动血等），而食物也具有寒热温凉四气、酸苦咸辛甘五味等特点。
所以，如果一个虚寒体质的人患了虚寒性疾病，又吃了苦寒或咸寒的食物，如同雪上加霜。反之，如果一个阳亢实热体质的人患了温热性疾病，又吃辛热温补之食物，如同火上浇油。这“雪上加霜”、“火上浇油”会使无病的人患病，会使有病的人病情加重。因此，“苦寒或咸寒”或“辛热温补”之食物就是所谓的“发物”了。
首先，“发物”是食物，是指那些特别容易诱发某些疾病（尤其是旧病宿疾）或加重已发疾病的食物，在日常生活中随时可见。但是这些食物只有对那些患相关疾病的人、特殊体质的人；或者食用过量的时侯才是“发物”，对于健康的人来说是不能称之为“发物”的。
“发物”不仅包含“辛热温补”性质的食物，还有“苦寒或咸寒（凉）性质的食物。长期以来人们一提到“发物”多习惯指前者，其实是不准确的。
“发物”按其性质可以分为六类：
一为发热之物，如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等。
二为发风之物，如虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等。
三是发湿热之物，如饴糖、糯米、猪肉等。
四是发冷积之物，如西瓜、梨、柿等各种生冷之品。
五是发动血之物，如海椒、胡椒等。
六是发滞气之物，如羊肉、莲子、芡实等。
值得注意的是，现代医学并无“发物”之说。所谓“发物”，应该相当于西医所说的诱发因素或者是某些疾病的病因。“发物”之所以会导致旧病复发或加重病情，从现代医学角度归纳起来认为有三种可能性：
上述这些动物性食品中含有某些激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱。如糖皮质类固醇超过生理剂量时可以诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。
某些食物所含的异性蛋白成为过敏源，引起变态反应性疾病复发。如海鱼虾蟹往往引起皮肤过敏者荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疱疮、牛皮癣等顽固性皮肤病的发作。
一些刺激性较强的食物，如酒类、葱蒜等辛辣刺激性食品对炎性感染病灶，极易引起炎症扩散、疔毒走黄。
自然辩证法适用于世间的一切事物，食物中的发物也是相对于人的不同体质而言的。
“发物”是民间流传的称谓，属于祖国传统医学养生、食疗之禁忌范畴。传统医学认为，人的体质可按气血阴阳、寒热虚实的有无或多少来分类。从某种程度上讲，体质又决定了所患疾病的性质（如是气虚、血虚、虚寒、湿热、痰 湿，兼夹动风、动血等），而食物也具有寒热温凉四气、酸苦咸辛甘五味等特点。
所以，如果一个虚寒体质的人患了虚寒性疾病，又吃了苦寒或咸寒的食物，如同雪 上加霜。反之，如果一个阳亢实热体质的人患了温热性疾病，又吃辛热温补之食物，如同火上浇油。这“雪上加霜”、“火上浇油”会使无病的人患病，会使有病的 人病情加重。因此，“苦寒或咸寒”或“辛热温补”之食物就是所谓的“发物”了。
首先，“发物”是食物，是指那些特别容易诱发某些疾病（尤其是旧病宿疾）或加重已发疾病的食物，在日常生活中随时可见。但是这些食物只有对那些患相关疾病的人、特殊体质的人；或者食用过量的时侯才是“发物”，对于健康的人来说是不能称之为“发物”的。
“发物”不仅包含“辛热温补”性质的食物，还有“苦寒或咸寒（凉）性质的食物。长期以来人们一提到“发物”多习惯指前者，其实是不准确的。
“发物”按其性质可以分为六类：
一为发热之物，如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等。
二为发风之物，如虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等。
三是发湿热之物，如饴糖、糯米、猪肉等。
四是发冷积之物，如西瓜、梨、柿等各种生冷之品。
五是发动血之物，如海椒、胡椒等。
六是发滞气之物，如羊肉、莲子、芡实等。
值得注意的是，现代医学并无“发物”之说。所谓“发物”，应该相当于西医所说的诱发因素或者是某些疾病的病因。“发物”之所以会导致旧病复发或加重病情，从现代医学角度归纳起来认为有三种可能性：
上述这些动物性食品中含有某些激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱。如糖皮质类固醇超过生理剂量时可以诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。
某些食物所含的异性蛋白成为过敏源，引起变态反应性疾病复发。如海鱼虾蟹往往引起皮肤过敏者荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疱疮、牛皮癣等顽固性皮肤病的发作。
一些刺激性较强的食物，如酒类、葱蒜等辛辣刺激性食品对炎性感染病灶，极易引起炎症扩散、疔毒走黄。
自然辩证法适用于世间的一切事物，食物中的发物也是相对于人的不同体质而言的。