曾国藩的湘军确实人数不少，但你要让他造反建立新王朝，不能说老曾完全没有这个想法，关键在于：不可行！
为什么这么讲？首先就是清廷对曾国藩的猜忌，由来已久。早在1854年，曾国藩收复武昌之际，当时的咸丰皇帝还挺高兴，大笔一挥给了老曾一个二品顶戴、署理湖北巡抚，然这时候就有一个大学士打小报告，说曾国藩只不过是一个“匹夫”，“匹夫”在街头大呼一声，就有成千上万人追随，这岂是国家之福？于是咸丰立马收回成命，最终只给了曾国藩兵部侍郎的头衔。
事实上，不但是上层有戒备之心，地方上对老曾，也颇有意见。老曾曾跑到江西筹措军饷，结果各地衙门都不搭理他，以至于曾国藩最后居然说出了：“余前在江西，郁郁不得志”之类的话。
其次，在曾国藩攻克天京，扫平太平天国之际，清廷反而加紧了对曾派的打压，拿曾国藩的弟弟曾国荃来讲，堪称前线指挥的第一功臣，但朝廷只是给了一个加太子少保衔、一等威毅伯的虚衔，随即立马查问两件事：一是长毛金库里的金银哪里去了？二是洪秀全的儿子洪天富贵哪里去了？这是质问曾国荃，其实就是在质问曾国藩。
打压的同时，是拉拢曾国藩的文武大将，瓦解所谓“湘军”体系，头一个便是李鸿章，当初李鸿章在落难之际，曾入曾国藩幕府，负责起草文书。正是曾国藩，为他一手打造了所谓淮军，包括各营将领的考察、营制营规的订立，都有老曾的助力，甚至担心新建的淮军兵力太单薄，老曾还从湘军各部调兵借将。
但，就是这支淮军，曾国藩日后却指挥不动，太平天国灭亡之后，曾受命指挥淮军征捻军，结果淮军压根就不听他指挥。
为什么？背后的原因大家可想而知。
李鸿章尚且如此，至于沈葆桢、左宗棠等等，那就更与曾国藩俨然仇敌了。沈葆桢最初，就是曾国藩请赴安庆大营，委以重用。不久，推荐他出任江西巡抚，说知遇之恩莫过于此，然沈一上台，就把湘军的主要饷源江西厘金截留下来，用于组建江西的地方部队——背后原因，是太平军散入江西，而湘军主力却去攻打南京去了——由此，两人迅速交恶。
曾国藩的身边人尚且如此，左宗棠就更不用说了。1861年，曾国藩疏荐左宗棠任浙江巡抚，太平军攻克杭州后，清廷正式补授左宗棠为浙江巡抚，督办军务。然随后，二人交恶。
而朝廷显然是乐于见到这些和曾国藩不对的人，1863年，左宗棠已经升官做了闽浙总督，随后加太子少保衔，赐黄马褂。1867年，沈葆桢任福建船政大臣，主办福州船政局。而李鸿章，更是在曾国藩剿捻无功之后，接替他做了钦差大臣，接办剿捻事务。
所以，可以这么讲，曾国藩在整个崛起过程中，大清帝国便已经竭尽挖墙角之能，将湘军拆得七零八落，曾国藩靠这样一支人心思乱的部队反清，这不是做梦么？