老年人如患急性传染性肝炎，一般起病急骤，症状严重，表现为明显乏力、食欲不振、上腹饱胀、恶心、呕吐，往往还有发热与畏寒。老年人急性肝炎发生黄疸的机会也多。
如果检查肝功能，谷一丙转氨酶明显升高，提示肝细胞损害十分严重。另外，老年人急性传肝治愈病程也较长，至少两三个月以上。老年人如患慢性传肝，可以是急性状况迁延而来，上述这些肝炎的症状不能断根，时好时坏反复出现，称为迁延性传肝。
由于老年人抵抗力差，所以由迁延性传肝演变成慢性肝炎的机会远比青壮年人为多，这样病程迁延一年以上，肝炎症状持续出现，肝脏明显肿大，肝功能会逐渐恶化。总之，老年人患肝炎，程度上要比青壮年人厉害。