人类的进化过程可以分为四个阶段:
(一)早期猿人阶段:大约生存在300万年到150万年前,已具备人类基本特点，能直立行走，制造简单的砾石工具.
(二)晚期猿人阶段:大约距今200万年到30万年前，身体象人，脑量较大，可以制造较进步的旧石器，并开始使用火，如我国北京周口店的北京猿人.
(三)早期智人（古人）阶段:距今10-20万年到5万年前，逐渐脱离猿的特征，而和现代人很接近，如德国的尼安德特人.
(四)晚期智人（新人）阶段:大约4-5万年前，这时的人类的进化出现了明显的加速，在形态上已非常象现代人，在文化上，已有雕刻与绘画的艺术，并出现装饰物。如1933年发现的周口店龙骨山山顶洞人。此时原始宗教已经产生，已进入母系社会。在晚期智人阶段，现代人开始分化和形成，并分布到世界各地.于人类的起源和发展是个非常复杂的问题，虽然经过达尔文等及其以后100多年来的努力挖掘和研究，至今仍存在不同的意见和疑问。综合各家之说，试以本节作为全文的总结和结束。
1.人类是灵长类进化的最高阶段，于中新世末期，大约1000万—1400万年以前开始从猿类分化出来，向着人类系统方向进化。
2.人类由古猿进化而来，他的起源和发展，即进化的过程是：腊玛古猿——南方古猿——早期直立人(包括能人，也称能干南方古猿)——(晚期)直立人(包括爪哇猿人，北京猿人，元谋猿人等)——早期智人(也称古人、尼人，包括中国的马坝人、丁村人等)——晚期智人(也称新人、克人，包括中国的河套人、山顶洞人等)——现代人(包括黄种人，白种人，黑种人，或棕种人)。现代人在人类分类学上属于晚期智人，是智人的一个亚种，而因为现代人在全新世进入了新石器时代，所以单独分立出来。
3.人类进化在体质上与猿类的主要区别，在于人能够用两足直立行走，头颅变大，变圆，原始的犬齿变短，全部牙齿靠近在一起。于是有灵便的双手，敏锐的头脑和适宜咀嚼的牙齿，能够制造工具，杂食，语言交流，扩大活动范围等。这些功能又促进了人类的进化发展。
4.人类与猿类更重要和本质的区别是人类出现了文化，群体社会不断发展。
5.人类进化与生存环境的变化有密切关系，尤其是全球性的气候变化，及由它引起的植被和地形的变化。第三纪气候温暖，而于第三纪中新世开始变冷，至中新世末，南、北两极已有冰盖，低纬度地区也变冷，森林范围缩小，部分被毁灭，出现草原和荒漠。原住在森林中的古猿逃向赤道地区，住在森林边缘和平原上，于是用四肢攀缘，林栖，主要吃果实的动物，逐渐进化为能够两足直立行走，杂食，狩猎的动物。能够适应环境变化的就保存下来，继续进化发展，不能适应的就灭绝了。第四纪更新世冰期来临，冰期和间冰期的气候冷—暖和干—湿交替变化，植物覆盖、冰川、河流以及海、陆发生相应的变迁，大大促进了人类的进化，得以适应变化巨大的生存环境。这时期，现代人的体质进化已经基本完成，而人类的行为，智力，文化和社会有显著进化。到全新世，气候变暖，由旧石器时代进入新石器进代，由
原始公社进化为阶级社会，同时完成了人类的大迁徙，广布世界，逐渐形成了现代的格局。
6.现代的猴和猿类与人类是亲戚，有着共同的祖先，人是从古猿进化而来。但是自从他们在远古时期分化以后，各自沿着不同的分支系统演化，适应一定的生活条件，已经形成具有独特的身体结构类型和习性。所以，现代的猴子和猿类不能再变成人。
7.现代人可以分为黄种，白种，黑种，或者还有棕种几个主要人种类群，他们是在发展、扩大分布过程中的地理区域差异，是完全一样和平等的。因此，任何“优种说”和对不同人种的歧视都是不合理的。
8.根据人类进化发展的历史，可以认为生存环境的变化，劳动生产，分工合作，语言交流和文化技术是促进人类及社会进化发展的主要因素或动力。而现今世界发达地区，高科技已进入到电子和信息时代，又面临着全球性的气候变暖。试想，在遥远的未来，人类将会变成什么样子?是头大身小的畸形物吗?这是科学幻想还是杞人忧天!!
想真正认识人类的起源还得去非洲，非洲有可能是和大猩猩、黑猩猩有着密切亲缘关系的类人猿生活过的地方……由于它们是目前最接近于人类祖先的动物，所以我们的远古祖先生活在非洲的可能性要大于其他各洲。
劳动创人论的提出
达尔文的生物进化论被恩格斯看做是19世纪自然科学的三大发现之一，将《物种起源》一书看做是划时代的著作，认为不管这个理论在细节上还会有什么改变，但是总的来说，它现在已经把问题解答得令人再满意没有了。但同时他又指出，德国进化论者海克尔的进化论似乎比达尔文更高明些，他认为海克尔的适应和遗传，用不着自然选择和马尔萨斯主义，也能决定全部进化过程。实际上，不管生物学和遗传学发展水平高到什么程度，生物进化的基本法则确实是遗传与适应的交互作用的过程。同时恩格斯对达尔文的人类起源理论也并非完全认同，他认为达尔文进化论在某些方面还有严重的缺陷，认为达尔文学派的最富有唯物主义精神的自然科学家们还弄不清人类是怎样产生的，因为他们在唯心主义的影响下没有认识到劳动在中间所起的作用。恩格斯为什么这样评论呢？为了了解这一点，有必要先将恩格斯的理论简介如下：
是劳动而不是别的什么创造了人本身，要论证这点，首先要确认劳动是整个人类生活的第一个基本条件。
恩格斯进一步指出，劳动的作用不只于此，其作用甚至达到这样的程度，以至我们在某种意义上不得不说劳动创造了人本身。
“劳动创造了人本身”，我理解有双重含义，广义地讲，不仅指从古猿转变为人，还包括劳动对原始人类的进一步改造，乃至达到现代人的水平，这种“改造”亦属创造人本身的范畴。狭义地讲，则为劳动在从古猿到人的转变过程中的推动作用。
恩格斯详细描绘了这个转变过程：各种生物是由原生生物逐步分化产生的。人也是由分化产生的。人类双手的自由是由手和脚的分化达到的。恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中指出：“经过多少万年之久的努力，手和脚的分化，直立行走，最后确定下来了。”恩格斯在此文中还指出：“如果说我们遍体长毛的祖先的直立行走，一定是首先成为惯例，而后来才渐渐成为必然，那末必须有这样的前提：手在这个时期已愈来愈多地从事于其他活动了。”这里的“多少万年之久的努力”、“从事于其他活动”指的不是别的，主要是劳动。在劳动实践中不断获得新的技巧，双手越加灵巧，这些特点一代代地遗传下去，而且一代代地有所发展。所以恩格斯又进一步指出：“手不仅是劳动的器官，它还是劳动的产物。”
随着双手逐渐变得灵巧，双脚也发展得更加适应于直立行走。双手的自由和直立行走是同一过程的两个方面，互为条件、互相影响、又互相制约。但是双手因劳动而自由是更重要的一个方面：手的专门化意味着工具的出现，而工具意味着人所特有的活动，意味着人对自然界进行改造的反作用，意味着生产。
此外，劳动的发展必然促使群体内部成员之间更多地互相帮助和共同协作，促使他们更紧密地结合起来，这就引起了用语言进行交往的迫切需要。为了表达思想、交流经验和一代代地传递所积累的经验，这些正在形成中的人，已经到了彼此间有些什么非说不可的地步了。需要产生了自己的器官。由于劳动，引起了手和脚的分化，使得人直立起来，直立解放了肺部和喉头，古猿的发音器官逐渐得到改造，有可能发出一个个清晰的音节，这就产生了语言。语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的。
语言是思想的工具。劳动和语言又给人类思维活动的物质基础——脑髓的发达以强有力的推动。所以恩格斯认为首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力。在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成人的脑髓。与脑髓发达的同时，视觉、听觉和触觉等感官也进一步发展起来。特别是由于在劳动过程中产生了语言，人们可以借助于词的抽象和概括来认识现实世界、反映现实世界。这样，随着手的发展，头脑也一步一步地发展起来，首先产生了对个别实际效益的条件的意识，而后来……则由此产生了对制约着这些效益的自然规律的理解。人类特有的意识活动就这样在劳动中产生了。
还应该特别指出：劳动、语言、意识的产生和发展，基础都离不开人类祖先的群体活动，也就是社会性的活动。在人类进化的过程中，群体关系上的社会性是实现劳动创造人本身的重要前提和保证。恩格斯进一步指出：作为一切动物中最社会化的动物的人，显然不可能从一种非社会化的最近的祖先发展而来。随着完全形成的人的出现而产生了新的因素——社会。这就是说，社会是随着人类的形成而同时形成的。随着社会的形成，恩格斯进一步提出人类社会区别于猿群的特征是劳动。恩格斯在阐明这一论点的时候，把人类与猿类及其他动物获得生活资料的方式作了对比。他指出，猿类和其他动物满足于把它们所在的地区里的食物吃光，它们都 “滥用资源”。恩格斯还强调真正的劳动是从制造工具开始的。一般来说，人类的劳动都使用劳动工具，特别是人制造的工具。正像马克思在《资本论》第1卷里所指出的：“劳动资料的使用和创造，虽然就其萌芽状态来说已为某几种动物所固有，但是这毕竟是人类劳动过程独有的特征，所以富兰克林给人下的定义是‘a toolmaking animal’，制造工具的动物。”
人类制造工具就是一种有目的、有意识的活动，所以人类第一次制造工具，就是人类第一次真正的劳动。正是在这样的意义上说劳动是从制造工具开始的，人类社会区别于猿群的特征是劳动。
恩格斯在阐述人类社会区别于猿群的特征是劳动时，不仅指出真正的劳动是从制造工具开始的，而且指出这个区别实际上体现了人和动物的本质区别。因为动物仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来使自然界改变；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物最后的本质区别，而造成这一区别的还是劳动。
就这样，恩格斯唯物辩证地阐述了因劳动而产生的人的分化过程。
劳动创人论与达尔文理论
恩格斯所描绘的因劳动而产生的人的分化——人类因劳动而产生的过程已如上所述。如果我们对照达尔文的理论，就会发现在主要论点上两者几乎是一致的。
恩格斯认为，人类的祖先在攀缘时手从事与脚不同的活动，在转变期愈来愈多地从事其他活动，这是手的专门化过程，这意味着工具的出现，手不仅是劳动的器官，还是劳动的产物。
达尔文早在《人类的由来与性选择》一书中就提出：“如果人的手和臂解放出来，脚更稳固地站立，这对人有利的话，那么有理由相信，人类的祖先愈来愈多地两足直立行走，对他们更有利。如果手和臂只是习惯地用来支持整个体重，或者特别适合于攀树，那么手和臂就不能变得足够完善以制造武器或有目的地投掷石块和矛。”他又指出：“我以为我们可以部分地了解他怎样取得最显著特征之一的直立姿态，没有手的使用，人类是不能在世界上达到现今这样支配地位的，他的手是如此美妙地按照他的意志进行动作。”达尔文甚至还进一步认为：“臂和手的使用，部分是直立姿势的原因，部分是其结果，这似乎以一种间接的方式导致了构造上的其他改变。”
恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中曾提到：“人类社会区别于猿群的特征又是什么呢？是劳动。”这里的劳动，按恩格斯的意见，是指真正的劳动，即是从制造工具开始的劳动。
达尔文在强调工具为人所特有的论点时，引用了阿盖尔公爵的一段话：“制造适合于某一特殊目的的工具绝对只有人才能做到。”他认为，“这在人类和兽类之间形成了难以计量的分歧”，并指出：“无疑这是一个很重要的区别。”
恩格斯认为猿脑转变为人脑的主要推动力来自语言和劳动。
达尔文也曾强调：“语言的连续使用和脑的发展之间的关系无疑更加重要得多。”
恩格斯认为，没有武器的人类祖先在发展过程中必须以群体联合力量和集体行动弥补其不足。强调最社会化的动物——人，不可能从一种非社会化的最近祖先发展而来。
达尔文也曾强调：“人类的力量小，速度慢，本身不具天然的武器等，可由下列几点得到平衡而有余……第二，他的社会性导致了他和同伴们相互帮助。”他列举了现代布须曼人（现在叫“桑人”）——生活在充满了世界其他地区所没有的危险动物的南非——和爱斯基摩人（现在叫“因纽特人”）——生活在条件极其严酷的北极，他们都能生存下来，就归功于他们的社会性。他还强调，“任何人都会承认人类是一种社会性动物”，“人类的早期类猿祖先很可能同样也是社会性的”。达尔文还指出：“原始人甚至人类的似猿祖先大概都是过着社会生活的，关于严格社会性的动物自然选择不时通过保存有利于群体的变异而对个体发生作用。”
由上面的对照可见，达尔文并没有抹杀工具的发明和使用（实际上已意味着“劳动”）在从猿到人转变过程中的重要作用，包括人的手脚分化，手的自由使用以及语言和脑的发展的辩证关系。那为什么还是遭到了恩格斯的批评呢？
这是因为恩格斯考虑问题的角度和达尔文不一样。恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中，首先从马克思主义政治经济学的角度批判了拉萨尔所提出的“劳动是一切财富的源泉”的论点，认为劳动只有和自然界一起才是一切财富的源泉。自然界为劳动提供材料，劳动将材料变为财富，由此引申到劳动是整个人类生活的第一基本条件，其作用甚至达到这样的程度，以至在某种意义上我们不得不说劳动创造了人本身。
虽然达尔文也谈到了工具的创造和使用在人类起源过程中的作用，但他更强调的是“心智”的作用。达尔文提及人类的力量小，速度慢，本身不具备天然武器等可用下列几点得到平衡而有余时，首先强调的是：“第一，通过他的智力他为自己制造了武器、器具等，即使依然处于野蛮状态下，也能如此。”这里强调的首先是 “智力”。谈到语言时，达尔文强调：“甚至最不完善的语言被使用之前，人类某些早期祖先心理能力的发展一定比任何现今生存的猿类强得多，不过我们可以确信，这种能力的连续使用及其进步，反过来又会对心理本身发生作用。”达尔文又强调：“人与动物在语言上最大的区别在于，人能将极其多的声音与观念联接在一起的能力几乎无限大。这显然取决于心理能力的高度发展。”这里的“智力”、“心理能力”，无不是“心智”的反映。
由此，我们看到了达尔文等强调的重点所在。正因为恩格斯是从政治经济学的角度来考虑问题，强调的是人类物质生产的重要性和生产劳动的首位作用，自然会认为达尔文强调心智而看不到劳动的作用。平心而论，说达尔文看不到劳动的作用似乎有点说不过去。在达尔文有关人类的著作中就曾引用过贝尔爵士的一段话： “人手提供一切工具，手和智慧相一致使得人类成为全世界的主宰。”按字面而言，似乎人手作用在前，智慧随其后。人手提供一切工具，岂能不包括劳动工具在内？在我看来，这里劳动的作用不是首位的也是与智慧相并立的（相一致的），恩格斯的“劳动创人论”实际上是归纳了达尔文人类起源学说的要点，是在政治经济学上的再造，是政治经济学的人类起源观。相对之下，达尔文学说是生物学的人类起源观。两者出发点不一，而殊途同归。今天我们用新的视角来审视这一问题，应该看到他们理论的互补性，而不能将之对立起来。事实上，我们已经看到了人类生活的第一基本条件——劳动和人的智力的存在是互为前提的，两者的发展是互为因果的，如果只强调一方面的作用而抹杀另一方面的作用，那么，人类起源的过程将不复存在。
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