They were not to take him seriously.这句话的语法不太对
be +动词不定式(即be + to do sth.)的用法如下:
表示按计划或安排要做的事。
2.表示“应该”,相当于should, ought to。
3.表示“必须”,相当于must, have to。
4.表示“想,打算”,相当于intend, want。
5.用于第一人称疑问句,表示征求对方意见。
6.用于否定句,表示“禁止”,相当于mustn’t。
7.表示“可以,可能”,相当于may, can。
8.were to do sth.用于if或even if / even though从句中,表示对未来的假设。
9.be to blame(该受责备,对某坏事应负责任)与be to let(待出租)两种结构中,用不定式的主动形式表示被动含义。
They were not to take him seriously. 这句话的意思:
他们不应该把他当回事。
正确的句式:They shouldn't take him seriously.