1978年12月18日-22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京举行。全会冲破长期“左”的错误和严重束缚，彻底否定“两个凡是”的错误方针，高度评价关于真理标准讨论，重新确立了党的实事求是的思想路线。
《中国共产党章程》第二十一条，党的中央委员会每届任期五年。全国代表大会如提前或延期举行，它的任期相应地改变。中央委员会委员和候补委员必须有五年以上的党龄。中央委员会委员和候补委员的名额，由全国代表大会决定。中央委员会委员出缺，由中央委员会候补委员按照得票多少依次递补。
中央委员会全体会议由中央政治局召集，每年至少举行一次。
在全国代表大会闭会期间，中央委员会执行全国代表大会的决议，领导党的全部工作，对外代表中国共产党。