漫画二字起源于日本，最初用“漫画”二字的叫做葛饰北斋，其人于德川时代，约合中国清初，距今已有三百多年。“北斋”漫画为漫画的开山老祖。
1925年5月《文学周报》连载丰子恺的画并注明为漫画，这是中国最早称之为漫画的作品。
西方漫画源自英国，19世纪法国画家杜米埃在西方漫画史上取得了最优秀的成就。 作为绘画艺术的一个分支，漫画发展至今天，已嬗变成了三种形态，即讽刺幽默的传统漫画、叙事的多幅或连环卡通漫画、探索性的先锋漫画。
讽刺、幽默的传统漫画平常总会看到。
卡通漫画是借鉴卡通手法、风格而编画的连环漫画。
先锋漫画——至今在国际上仍然没有清晰的定义，一般指介于传统幽默的传统漫画、叙事的多幅或连环卡通漫画、探索性的先锋漫画。
漫画与前卫艺术之间的边缘艺术形式，或者说是受当代先锋艺术催化而生的一种新的漫画流派，强调在价值观和审美取向上的探索功能，对传统漫画具有“颠覆性”。
朔本求源，漫画自诞生那天起，就标志着它高贵的艺术血统，据史料记载，早在十五世纪的欧洲一些夸张变形人物形象就出现在绘画作品中。有史可查的是意大利文艺复兴时期的著名画家达·芬奇和英国产业革命时期的画家威廉·贺加斯在他们的素描稿和油画中频频出现一些夸张变形人物造型，尤其是贺加斯的代表作《打瞌睡的教友》、《时髦婚姻》、《性格与漫画》等，标志着近代西洋漫画的形成。而有现代漫画之父之称托马斯·罗兰森。他虽然受到贺加斯很大影响，但在人物造型上以及立意上更具有现代意识的漫画特征，奠定了现代西方漫画的风格。
也许是漫画的夸张变形特征，以及指桑骂槐的隐喻性，在它萌芽期就成为教派之间斗争中血不见刃的利器。随着资产阶级的兴起，它又承担起政治派别斗争的重要任务。随着社会的不断发展，讽刺漫画已不能满足人们的精神需求，漫画逐渐向多元化拓展。虽然20世纪以来漫画家继续用其犀利的画笔针砭时弊，不过随着个性化社会的到来，随着人们越来越关注于自身生活和感觉的体验，曾经是政治斗争工具的漫画，发展成为具有人性化特征的幽默画，更加贴近普通人的日常生活，同时漫画不断派生出不同风格和内涵的漫画艺术作品，使漫画赢得更大的发展空间。正是在这个意义上，当提及现代漫画的时候，在很大程度上所指的不仅仅是政治讽刺的漫画了。从历史的角度来分析，应该说讽刺漫画是当代漫画发展的鼻祖。
十七世纪的欧洲，在英国产业革命的背景下，一批优秀漫画家筑起了英国现代漫画的黄金时代，诞生了大讽刺漫画家威廉·贺加斯。到了十九世纪后半叶，欧洲一些大都市纷纷创刊漫画杂志，漫画家之间的交流日渐频繁，他们用讽刺幽默的画笔描绘都市生活以及为市民宣泄心中的情绪，深得人们的喜爱。1841年英国伦敦《笨拙》（Punch）讽刺杂志创刊，在十九世纪的欧洲掀起了批判风潮，而这股风潮迅速席卷了整个世界，中国、日本也感染了这股热潮。 据英国《镜报》2014年5月7日报道，即将于德国汉堡(Hamburg)举行的杰出硬件/软件大会(EHSM)组织方展示了世界上最小的漫画书，刻在一根人类头发上。
这部漫画书名为《胡安娜编织的星球》(Juana Knits The Planet)，共分12幅图，显示一名小女孩创作音乐、种树等场景。
人的头发直径约为80微米，而这部漫画的每幅图仅占25微米，因此只能借助显微镜阅读。
据悉，这部作品是艺术家借用了伦斯勒理工学院的集中离子束完成，在微观世界里看漫画，感觉确实不一般。
