关键两个字：兵权。而且是最重要的禁军兵权。这里不得不提到两个皇帝产生的重要影响，也就是唐玄宗李隆基和唐肃宗李亨父子。
重用宦官，就是从唐玄宗李隆基开始。在李隆基之前的唐朝，基本连一个能被人记住名字的宦官都没有，但是到了玄宗中后期，宦官地位显著提高。李隆基随意任命身边宦官为三品将军。不要小看三品，唐朝一二品高官基本上只授予皇族成员，或者功臣养老，要不就是死后追授的，连宰相都只是三品官。而最信任的宦官如高力士，更是可以随意左右官员的升降，但凡他推荐的官员玄宗都会充分信任。
这还不要紧，关键是玄宗破天荒的选择宦官担任监军。所谓监军，说好听点是特派员，难听点就是特务，监视这些武将，成事不足败事有余。自古就有监军，但用宦官做监军却是李隆基开创。这些宦官本来在宫中，哪里会指挥。
最后只能是形势一好就贪功冒进，一不好就撒腿就跑，然后把责任推给武将。其中，宦官监军边令诚就在名将高仙芝、封常清与安禄山叛军交战失利退守潼关后为了洗脱自己的责任，说高、封二人畏敌不前心存不轨等等。最终李隆基听信谣言，斩杀二将，加上后来接替高仙芝的哥舒翰又因为杨国忠的谗言不得不出兵战败被擒，潼关失守，以致长安无险可守，玄宗仓皇出逃。
李隆基重用宦官导致的悲剧，儿子李亨根本没有吸取教训。比如当后来唐军逐步恢复实力，九大节度使率领六十万大军围剿史思明，肃宗李亨因为担心某个节度使做主帅手握重兵太危险，就设置了一个观军容宣慰处置使的官职，让宦官鱼朝恩担任，负责调度各路部队。结果指挥失当，军队一团乱麻，最后六十万大军溃散。
李隆基重用宦官导致的悲剧，儿子李亨根本没有吸取教训。比如当后来唐军逐步恢复实力，九大节度使率领六十万大军围剿史思明，肃宗李亨因为担心某个节度使做主帅手握重兵太危险，就设置了一个观军容宣慰处置使的官职，让宦官鱼朝恩担任，负责调度各路部队。结果指挥失当，军队一团乱麻，最后六十万大军溃散。
为什么李亨不吸取教训，因为一个宦官给他深刻的影响，那就是第一个权侵朝野把持废立皇帝的宦官李辅国。李辅国“大器晚成”，五十几岁才进入东宫服侍当时的太子李亨。李亨做太子时非常不得意。最初，玄宗第一任太子为李瑛，因为玄宗宠信武惠妃，武惠妃与奸相李林甫联合，希望自己儿子寿王李瑁做太子，于是诬告太子谋反，最终玄宗杀李瑛和其他二子，但却以年长立了第三子李亨。
而李林甫已经得罪了他，所以不遗余力一条道走到黑，极力攻击太子，后来李林甫的继任者杨国忠也继续与太子为敌。李亨整天提心吊胆。结果安史之乱爆发，玄宗仓皇出逃，禁军在马嵬驿杀了杨国忠，逼玄宗赐死杨玉环。离开马嵬驿，父老遮留，李隆基留李亨处理，李辅国与李亨的两个儿子坚持要李亨脱离李隆基的掌控，独立组织力量收复失地。于是，就在李辅国和两个儿子的策划下，李亨前往朔方灵武，一个月后在那里登基，开始组织唐军反攻安禄山。
李辅国就这样有了对李亨的拥立之功。安史之乱中，各路节度使手握重兵，李亨担心他们会成为新的安禄山、史思明，于是，对李辅国这样的宦官更为倚重。李亨封李辅国元帅府行军司马。这是战时临时职务，自然会权力大很多。天下兵马大元帅由皇子担任（挂虚衔），所以很多事务其实都是李辅国把控，对军政都有决定性意见，加上安史之乱终肃宗一朝都没平定，他的特权也就一直保存着。就这样，李辅国野心膨胀，他利用肃宗的信任，彻底掌握了朝政。
之后，他又捏造陈玄礼等原禁军将领试图拥立玄宗复辟的谣言，逼李隆基从兴庆宫迁走，强令陈玄礼致仕，流放高力士。也一举将禁军将士全部收揽，从此，禁军彻底成为他自己的势力。李辅国甚至要求李亨封自己为兵部尚书，进而是宰相。看到禁军全部忠于李辅国，李亨那时已经没有能力反对了，只能随他愿。
李辅国更是要为自己挣一个“定策之功”。早年，他和张皇后联手逼死了反对他们的李亨第三子建宁王李倓。之后二人闹翻，肃宗死后，张皇后意图废太子，拥立肃宗次子越王，李辅国得知，抢先动手，劫持太子李豫，杀张皇后和越王一党，从此成了拥立肃宗、代宗两代帝王的绝世功臣，一时朝野无敌。
虽然后来代宗忍受不了李辅国的欺压，除掉了他，但靠的还是新崛起的掌握禁军的宦官程元振，又用鱼朝恩除掉程元振，不过是一个宦官取代另一个，并且他们始终手握禁军兵权。到了德宗李适登基，曾一度巧妙施为，在宰相的帮助下用文臣白志贞掌控了禁军。
但是后来，泾原兵变爆发了。当时为了镇压藩镇叛乱，朝廷征召泾原节度使姚令言率本部兵马入京参与平叛。结果五千泾原士兵因为没有获得期望中的赏赐发生哗变，攻入宫中。原本应该保卫京师的神策军人影都不见。因为白志贞选的兵都是吃喝嫖赌的纨绔子弟，平时只领钱粮，根本不到军营。德宗无奈逃走，又是只有宦官护驾。从此，唐朝丧失了剥夺宦官兵权的最后希望。德宗回朝后再次给予宦官禁军兵权。
之后，宦官权力更甚跟，已经没有任何朝臣能够脱离宦官的左右。到了宪宗末年，宦官甚至开始刺杀皇帝。内侍宦官王守澄、陈弘志刺杀宪总，并在右神策中尉宦官梁守谦的支持下拥立太子李恒，杀掉另一个权宦，支持澧王李恽的左神策中尉吐突承璀。虽然弑君的是内侍宦官，但没有掌握兵权宦官支持，段然不敢动手。就这样，唐朝皇帝彻底被宦官控制废立，最多就是用一个宦官打倒另一个，仅此而已。