教皇一词译自“Pontifex”（祭司），原指
罗马帝国皇帝兼任的多神教“Pontifex Maximus”（最高祭司、大祭司）。教主不是正式的称呼，某些小宗教对自己的领袖称为教主。
教延天主教会的最高统治机构，设在
梵蒂冈 教士
基督教的神职人员
教会是指
基督宗教的团体，一方面指所有基督徒的整体（普世性的教会）；另一方面是有形的基督徒组织（个别性的教会）。
简单地说就是：教皇是教会在教廷领导教士的存在
教皇在神权上，与其他祭司（神父）一致。宗教事务上，教皇与主教的提案需要经过主教会议的讨论及投票，最后根据结果由教皇以
耶稣首席宗座使徒圣伯多禄（彼得）的继承者名义代表整个教会颁布。 而这结果必须是不可错谬的，是为“教宗不可错谬”和“首座使徒权柄”的特权教义。
教廷
罗马教廷从古代罗马主教府发展而来，最初无固定机构。1588年教皇西克斯图五世设立教廷各部门，罗马教廷始告形成。其后教廷体制几经变化。第二次梵蒂冈公会议对罗马教廷体制实行了重大改革。罗马教廷的首脑为教皇，枢机团成员有选举或被选举为教皇的权利，分枢机主教、枢机神父、枢机执事三级，因皆穿红衣，在中国通称
红衣主教。
狭义的教廷仅指天主教的最高行政管理机构，主要包括各圣部、各法庭、教廷各秘书处，办事局和理事会以及一些常设委员会，均由教皇授权进行工作。教廷各圣部计有信理部、主教部、圣事礼仪部、神职部、修会及在俗团体部、万民福音传播部、列品部、天主教修院及大学教育部、东仪教会部；教廷各法庭计有宗座特赦法庭、高级法庭、最高法庭等。罗马教廷在一些国家派有外交代表，分为大使和公使，另在一些国家派有教皇私人代表，在一些国际组织中派有代表或常驻观察员。罗马教廷出版官报《宗座官报》。
普世性教会
又将万有服在他（基督）的脚下，使他为教会作万有之首。（《以弗所书 1:22》）圣经希腊文中，教会有时是用作单数形式，如：
在这里，教会是指普世性，无形的教会，指自古至今甚至未来，全世界所有的基督徒，由上帝所拣选、救赎的信徒的有机体。 教会是因为基督带来的神的救恩而获得拣选救赎的信徒组成，所以基督是教会得以形成的最基本元素。信徒集合起来，成为会众，成为神团体的彰显。人们只要接触到团体的圣徒——教会，就能够直接地看到神在人间的显现，即所谓“基督是神的奥秘，教会是基督的奥秘”。
同时，基督徒认为，因为基督是教会当中圣徒的原型，每个信徒都是基督的复制品，所以，教会是基督的扩大和繁殖。这样就把教会比作一个活的生命体。这样的教会，就可以超越时间和空间。在这些基督徒看来，只要是由“神所拣选”、由“基督所救赎”的会众，就都是所谓的教会的一部份，无论他们生活于什么时代什么处所。
一些基督徒由此认为，现今的教会不能作为召会来看待。教会不能合一，是因为基督徒只在道理的外表上活，仍然是人的天然。基督徒应该按照召会的典范，生活在基督当中，成为基督形成的召会的一部分，这样一切的分门别类也就自然消除了。
个别性质教会
基督教在发展的过程中，在不同的地方，基督徒组织成不同的教会，不同的教会又织成不同的教派，当中也有出现分裂的情况。因此在基督宗教内有不同的教派与教会，比如天主教会，新教的浸信会，宣道会，福音派等等。在组织比较完善的情况下根据教义与教导来分教派。正统（orthodox）宗派的出现是大约4世纪的时候因不同的地区出现很多不同的教义，因此那些维护正统信仰的教会开始主张正统宗派。所谓异端是偏离了基督教核心教义，而不是与主流教会意见不合定为异端。极端是还没有离开基督教正统教义但有些过激。圣经中也以教会指个别的、有形的一群基督徒会众，如安提阿的教会、哥林多的教会等。