这是因为霍光虽然处于劣势,但是霍光摸清了汉朝皇帝的路数,他知道皇帝在想什么,所以他只是顺势而为铲除上官桀。那个时候上官桀是朝中的左将军,而霍光是大将军,霍光之所以能够成功,是因为他有警觉的洞察力,他能看清朝堂局势,他知道皇帝已经开始忌惮上官桀了,而且皇帝年老,势必会有下一任君王。
所以霍光就把自己的筹码压在下一任君王身上,去讨好他。后来果然汉武帝死的时候,因为汉武帝忌惮上官桀的势力,所以他反而让霍光当了辅政大臣辅佐刘弗陵。这让上官桀知道后就马上巴结霍光,他跟霍光结亲家,想让霍光跟他共享权力,但是霍光为了稳住上官桀就假意答应。
在当时皇宫中还有一个长公主照顾皇帝的,她也看到霍光权势越来越大,所以就扶持上官桀。而且上官桀的孙女还进宫当了皇后,所以说在这里看上官桀是跟皇家走的最近,最亲的人。但是这个上官家族的人都不怎么识曲,在京城内非常嚣张,还想让霍光帮助他们干坏事,霍光肯定是不同意的。
而且到了后来长公主和上官桀都对霍光的矛盾加深,密谋加害霍光。他们在收集霍光的罪证想要告到皇帝那里。皇帝一直都知道长公主跟上官桀勾结在一起,他们还敢弹劾霍光,所以说皇帝也是为了自己,就不再重用上官桀。最后上官桀企图加害霍光最后被皇帝知道了,皇帝给他随便加个谋反的罪名就被杀人灭族了。