1.计时的漏壶、漏刻
很早之前，用来记录时间的工具是漏壶。一只装满水的陶壶，底部流失的水就像流逝的时间，漏的水越多，代表流逝的时间越长。公元前1千多年，古埃及人就会用漏水的容器计量时间。
中国古代则用漏刻来测量时间，漏刻是由漏壶箭刻组成，漏壶里头盛水，箭刻上的刻度用来表示时间。但漏壶漏水的速度并不稳定，满水时，漏水较快，水快流尽时，漏水较慢。为了稳定水流速度，得多加漏壶，让原先漏壶的水位固定。
于是东汉出现了二级漏壶，晋代出现了三级漏壶，唐代出现了四级漏壶。
2.立竿见影的日晷
日晷则是白天记录时间的工具，用的是立竿见影的原理。太阳随着时间在天空中运行，不同时间会有不同的日影，利用日影位置的变化，就可以来测量当下的时刻。
日晷由一平台晷面和一根晷针构成。若晷面和地球的赤道面一致，和地平面成一固定角度（此一角度和日晷摆放纬度的总和是90度，例如北纬30度的晷面和水平面呈60度），这种日晷称为赤道日晷。另外还有地平日晷和垂直日晷。地平日晷是将晷面平放在地面，而垂直日晷则是挂在垂直墙面上。不同的日晷，在晷面上的时间刻度不尽相同，赤道日晷的时间刻度比较像手表，有均匀的时间刻度，其他日晷时间刻度则不均匀，不均匀程度和日晷放置的纬度有关。
3.确定时令的圭表
圭表是另一种利用日影的计时工具，它被用来记录一年的日变化。圭表是由两根互相垂直、呈L形的石柱所构成，以正南正北方向平放在地面的称做圭，垂直地面的称做表。
当正午时分，太阳经过子午线的时候，会落影在圭上，日影的长短随着一年四季有所变化，北半球夏至的时候，日影最短，冬至最长，南半球正好相反。圭表不仅可以用来制定节令，而且还可以用来在历书中排出未来的节令，作为指导农事活动的重要依据。
4.圭与子午线
《达·芬奇密码》一书中有一段描述，西拉跑到巴黎圣许毕斯教堂挖取拱心石，根据盟主和三大长老的口供，拱心石是藏在通过圣许毕斯教堂的玫瑰线下。玫瑰线就是通过巴黎天文台的子午线。1884年以前的本初子午线是这条子午线，之后才改成通过格林威治天文台的子午线。但圣许毕斯教堂地上刻画的线并不是玫瑰线，而是圭，玫瑰线并没有通过教堂。
5.源于吊灯的钟表
钟表的雏形应属单摆钟。意大利天文学家伽利略从教堂摆荡的吊灯上发现了单摆原理，即吊灯摆荡的幅度和摆动的周期无关，也就是说摆荡幅度大与小所花的时间是一样的，这种稳定的周期特性正好可以用来计时。几十年前挂在墙上的时钟，很多都是利用摆垂来计时。
钟表除了计时的功用外，还可以用来确定地球的经纬。14世纪，欧洲进入航海探索的时代。要在茫茫大海当中找到船只的位置，光靠太阳或夜晚星座是不够的。从开始航海活动的400多年后，船长要在船上量出经纬度，还是件非常困难的任务，甚至因为迷航，造成18世纪初英国四艘船舰触礁，大约2000名水手沦为波臣。
地球的纬度是和所在位置对应的北极星高度有关，而地球经度是和当地时间有关。若有精确的钟表，就可以换算出当时的经度。1770年，英国钟表匠哈理逊制造出哈氏5号航海钟，精确度可达每日误差仅1/3秒。在哈理逊长达30多年的研发下，航海钟成为助力英国成为海上强国的神器之一。
参考资料来源：中国数字科技馆-古人怎样测时间
古时候，人们通过不同的时间测量工具来测量时间的。具体如下：
1、日晷
日晷又称“日规”，是最早的计时工具之一，日晷本意是指太阳的影子，故而它的计时原理也和太阳有关，通过太阳投影的移动方向来确定并划分时刻，由晷面和晷针组成，晷面上刻有刻度。日晷上面的刻度并不是都相同的，因为不同的纬度太阳光的照射时长不同。因此，日晷有水平式日晷、赤道式日晷、子午式日晷以及卯酉式日晷等等。
2、月晷
是与日晷相似，用来指示时间的工具。最基本的月晷是与日晷相同的，但只有在满月的夜晚才能正确的显示时间。而因为月出时间平均每天延迟48分钟，因此假设有足够的月光能读出时间，满月之后指示的时间每天平均会快48分钟。
因此，在满月前或后一个星期，月晷指示的时间会与实际的相差5小时又36分钟。 比较高级的月晷会包括一张图表，显示如何计算以得到正确的时间，并且有转盘可以调整经度和纬度。
3、圭表
圭表中的“表”是指直立于平地上测日影的标杆和石柱，“圭”则是正南正北方向的测定表影长度的刻板。圭表可以计时还可以用来测定节令，日出而作，日落而息是劳苦人民的一天最真实的写照，所以掌握节气变化对古代农民来说尤其重要。
夏至日行极北，正午时刻表影最短，冬至日行极南，正午时刻表影最长；春分和秋分太阳出没于正东西，正午时刻表影适中，进而确定，春分、夏至、秋分、冬至四个节气。
4、漏壶（漏刻）
即用一个在壶底或靠近底部凿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使铜壶的水位变化来计算时间。 我国发明的铜壶滴漏比外国制作的滴水计时器要早的多，应用也普遍，成为历代计时的重要工具。
5、大明灯漏
1276年，元代著名科学家郭守敬创制了大明灯漏。它是利用水力驱动，通过齿轮系及相当复杂的凸轮机构，带动木偶进行“一刻鸣钟、二刻鼓、三钲、四铙”的自动报时器。因其造型似宫灯，又放置于皇宫的大明殿，所以称为大明殿灯漏。
除此之外，还有油灯钟、蜡烛钟等计时工具。17世纪后，西方更为精密的钟表传入，人们逐渐放弃了原有的计时工具。在计时方法上，古人采用百刻制的方式，即将一昼夜均分为一百刻，一刻约等于14.4分。
隋唐时期发明了十二时辰计时。西方钟表传入中国后，为适应24小时计时的方法，百刻制改为96刻制；一个时辰两个小时，一个小时四刻。
本回答被网友采纳日晷也是通过观测日影计时的仪器，主要是根据日影的位置以确定当时的时辰或刻数。从出土文物来看，汉以前已使用日晷，在机械钟表传入中国之前，日晷一直是通常使用的计时器。日晷的主要部件是由一根晷针和刻有刻线的晷面组成，随着太阳在天空运行，晷针的投影像钟表的指针一样在晷面上移动，就可以指示时辰。
漏刻 圭表和漏刻都是用太阳的影子计算时间的，然而遇到了阴雨天或黑夜便失去作用了，于是一种白天黑夜都能计时的水钟便应运而生，这就是漏刻。漏，是指漏壶；刻，是指刻箭。箭，则是标有时间刻度的标尺。漏刻是以壶盛水，利用水均衡滴漏原理，观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。作为计时器，漏刻的使用比日晷更为普遍。我国古代诸多文人骚客留下了许多有关漏刻的富有诗情画意的章句。如唐代诗人李贺：“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”宋代苏轼：“缺月挂疏桐，漏断人初静。”在机械钟表传入中国之前，漏刻是我国使用最普遍的一种计时器。本回答被网友采纳