哈代现实主义创作的最高成就是性格和环境小说。
资料补充：英国现实主义作家：哈代
托玛斯·哈代( Thomas Hardy,1840-1928)，英国现实主义作家。生于英国南部多塞特郡。父亲是建筑工程的小包工头。一八六一年哈代去伦敦学习建筑。在伦敦的六年间，哈代除攻读专业外，还去大学听课，从事文学、哲学和神学的研究，并尝试写作。
学成回乡后，哈代当了几年建筑师不久即完全致力于文学创作，成为职业作家。他写有长篇小说、短篇小说、诗歌和剧本等多种体裁的作品。哈代的一生基本上是在他家乡度过的，因此他十分熟悉英国农村。十九世纪下半期，英国工业资本主义已经确立，农村残存的宗法制迅速走向崩溃，即使象南部这种多年来一直保留着古老传统的地区也未能幸免。
哈代的作品反映了资本主义侵袭之下乡镇人民的悲惨命运，揭露了资产阶级道德和宗教观念的伪善本质，以及人们(尤其是妇女)如何成为这种虚伪的道德和宗教观念的牺牲品，具有不可否认的社会意义。但是哈代把人们的灾难归结为是一种凌驾于现实世界的神秘莫测的力量敌视人类的结果，因而作品往往蒙上宿命论的悲观色彩。
哈代的代表作是他自称为“性格和环境的小说”的几部长篇。这些小说的故事背景都发生在英国南部农村、哈代命名为威塞克斯的地区，因此这类小说又称作“威塞克斯”小说在最早的一部“性格和环境的小说”《绿荫下》(1872)中由于作者当时对于宗法制的保留尚存在幻想，还企图隐遁到田园生活中，逃避丑恶残酷的现实。
他叙述了一个结局顺利的爱情故事，用大量篇幅富有诗意地描绘了乡村风光和习俗。哈代很喜爱自己这部田园诗式的小说，自称之为“荷兰派的写生画”。但是，到了第二部小说《远离尘器》(1874)，田园风光消失了，哈代开始面向现实，故事中出现了破产农民沦为佃户，遭遗弃的农村姑娘惨死贫民窟的情节。