神,通常被认为是天地万物或日常各方面的主宰。有些是一种精神的寄托,比如上古时期的部落图腾;有些曾经是一个真实的人,被抬到图腾的高度,比如炎帝黄帝神农等。
仙仅仅用来指道教神话中一步步修炼而成的生命,与佛、菩萨等在佛教一样。
神和仙的区别在于:神是天上有官职的,受人管制的。而仙则没有官职,不受人约束,自由自在的住在自己的仙山上。
成神要比成仙简单的多,首先出身不需要根红苗正。成神之前的人,可以没有任何宗教背景,不需要依托于某个宗教靠人际关系走后门,比如他们成神后可能要去最大的接受单位——天庭就是道派主政的。
其次成神不必刻苦修炼。成神是一种上天的敕封,成神的评判标准是很随机的,比如自己德行圆满;或在人间就是网红受人尊敬和爱戴,或者在人间为人时就有一技之长,死后都可以被封神。
仙人传说开始时便是以追求自身的长生不死与神通变化为目的,其精神与神话里的神人表现出来的那种与天相争的血性大相径庭,君不见《神仙传》里,颇有人就是因为够贱,肯吃乞丐的口水乃至粪便而登仙。
只是延至后来,仙话盛行,侵入了很多神话,比如《山海经》里就被加入了不少关于长生不死的内容,而大禹、黄帝乃至羿等等的神话也被或多或少地仙话化了。
神多属于武将,而仙多属于文官。先仙而后神,根据中国的传统文化重文轻武,所以仙的地位比神的地位高。
中国自古神、仙不分家,民间人们常说:“神仙、神仙”就是这个道理。而在西方国家只有神,没有仙,所以从地域上来说是有分别的,而一个地域没有什么分别。