六即佛，六即指的是我们每一个人从现在开始，一直到最后成就道业，这当中的次第有六个层次，而这六个层次当中，都是佛，故称为六即佛。
天台智者大师，妙悟法华，一家教观，万代宗祖。而生即面西，辩十种疑，疏十六观，极谈净土
【六即】又名六即佛，天台智者大师，立六即佛义，以示由凡夫修行，乃至佛果的位次，即
一、理即佛，一切众生，虽轮回六道，日处尘劳烦恼中，与觉体相背，然而佛性功德，仍然具足，故名理即佛。
二、名字即佛，或从知识处，或由经典中，得闻即心本具不生不灭的佛性，于名字中，通达了解，知一切法，皆为佛法，一切众生，皆可成佛，点头会意，豁尔有悟，故名名字即佛。
三、观行即佛，这是圆教五品外凡位，不但解知名字，更进一步依教修观，知一切法皆是佛法，心观明了，理慧相应，故名观行即佛。
印光大师文钞 与泰顺林枝芬居士书二选摘：而智者大师．实是释迦化身。至临终时．有问所证位次者。答曰．我不领众．必净六根。损已利人．但登五品。是仍以凡夫自居也。五品者．即圆教观行位。所悟与佛同俦．圆伏五住烦恼．而见惑尚未能断。智者临终．尚不显本。意欲后学励志精修．不致得少为足．及以凡滥圣耳。
四、相似即佛，这是圆教十信内凡位，初信断见惑，七信断思惑，八九十信断尘沙惑，在此位上的行者，于观行即中，愈观愈明，愈止愈寂，虽未真悟实证，而于理仿佛，有如真证，故名相似即佛。
五、分证即佛，这是于十信后心，破一分无明，证一分三德，即入初住，而证法身，从此成法身大士，其间从初住起，各各破无明，证三德，至等觉共历四十一位，破四十一分，故名分证即佛。
六、究竟即佛，这是从等觉，再破最后一分无明，则惑尽真纯，彻证即身本具的真如佛性，入妙觉位而成佛，故名究竟即佛。请参见附表说明十种位阶，及六种即佛。
（十种位阶） （六种即佛）
1 凡夫位（对于佛法，闻信全无）────理 即
2 凡夫位（对于佛法，有闻有信）────名字即
3 五品弟子位───（外凡位）─────观行即【智者大师自称居此位】
4 十信位─────（内凡位）─────相似即
5 十住位────┐
6 十行位 │
7 十回向位 ├（菩萨位）─────分证即
8 十地位 │
9 等觉位────┘
10 妙觉位─────（佛 位）─────究竟即
颂文：
动静理全是。行藏事尽非。冥冥随物去。杳杳不知归。
方听无生曲。始闻不死歌。今知当体是。翻恨自蹉跎。
念念照常理。心心息幻尘。遍观诸法性。无假亦无真。
四住虽先落。六尘未尽空。眼中犹有翳。空里见花红。
豁尔心开悟。湛然一切通。穷源犹未尽。尚见月朦胧。
从来真是妄。今日妄皆真。但复本时性。更无一法新。
颂文略解:
一、理即佛，颂曰：“动静理全是，行藏事尽非。冥冥随物去，杳杳不知归。
“动静理全是”者，吾人日用之间，一动一静，全体即是佛性也。“行藏事尽非”者，行藏，指行为。由于不知万法唯心之理，所作之事，皆不合此理体也。“冥冥随物去”者，冥冥，迷暗不觉貌。物，指六尘境界。佛性理体迷不觉故，随逐六尘境界，故云“冥冥随物去”也。“杳杳不知归”者，谓无有觉照之功，迷不知归也。此位惟论性德，无有修德。即在迷凡夫也。
二、名字即佛，颂曰：“方听无生曲，始闻不死歌。今知当体是，反恨自蹉跎。”
“方听无生曲，始闻不死歌”者，无生即不生，不死即不灭。由于听闻经教，始悟自性天真佛不生不灭，亘古常存之理。“今知当体是”者，方知佛性遍一切处，当体即是，全惑业苦，即秘密藏，惑即般若，业即解脱，苦即法身。如水成波，全波即水也。反恨自蹉跎者，蹉跎，谓虚度光阴，以佛性常存而不知，行人反悔过去行藏，事事尽非，枉自在六道中轮回流转也。此位乃修德之始，浅则明悟藏性，深则大开圆解。
三、观行即佛，颂曰：“念念照常理，心心息幻尘。遍观诸法性，无假亦无真。”
“念念照常理”者，不生不灭名常。此谓行人念念观照此不生不灭之本觉理性，亦即法身理体也。“心心息幻尘”者，幻尘，指五住地惑，（三界内见惑为一住，欲界思惑一住，色界思惑一住，无色界思惑一住。界外尘沙、无明合为一住。）乃真体上所幻现，故曰幻尘。由于行人念念观照法身理体，五住地惑伏而不起，故云“心心息幻尘”也。“遍观诸法性”者，行人遍观一切诸法，缘起性空，当体即是空有不二之实相也。“无假亦无真”者，无假即空，无真即有，中道实相，不落二边，故云“无假亦无真”也。此位乃圆教五品外凡位，五品者，一随喜品，闻实相之法，而信解随喜者。二读诵品，读诵法华及诸大乘经典而助观解者。三讲说品，自说内解而导利他人者。四兼行六度品，兼修六度而助观心者。五正行六度，自行化他，事理具足，观行转胜者。以此五法，自行化他，圆伏五住烦恼而见惑犹未能断，故称圆教外凡位。
四相似即佛，颂曰：“四住虽先落，六尘未尽空。眼中犹有翳，空里见花红。”
“四住虽先落，六尘未尽空”者，四住，即见思二惑。一、见切住地，乃三界内见惑；二、欲爱住地，乃欲界思惑；三、色爱住地，乃色界思惑；四、有爱住地，乃无色界思惑。六尘，即色、声、香、味、触、法之六尘境。行人观照功深，四住先断。人我执虽除，法我执未空，故云“四住虽先落，六尘未尽空”也。“眼中犹有翳，空里见花红”者，比喻无明尚在，法执未空。如目睛生翳，空中见花，尚看不真切也。此为圆教十信内凡位。圆初信，断见惑。七信，断思惑。八九十信，断尘沙惑。由于行人观照功夫进一步得力，见思惑断除，进断尘沙惑。但无明未破，依稀见法身理体，未能见得真切，仅相似而已，故云相似位。
五分证即佛，颂曰：“豁尔心开悟，湛然一切通。穷源犹未尽，尚见月朦胧。”
“豁尔心开悟”者，谓于十信后心，以中道观智破一品无明，证一分三德，即入初住，初见法身，是为法身大士也。
此圆教初住位 ，以破一品无明故，能分身百界，八相成道，化度有情。 “湛然一切通”者，法执始破，六尘境界不能为碍也。“穷源犹未尽”者，谓尚有四十一品无明未破，未能彻法源底也。从初住而至等觉，凡四十一位。各各分破一品无明，，证一分三德。在四十二品无明未断尽之前，均属此位所摄。“尚见月朦胧”者，此举喻，谓如一轮皓月，为云所障，见不真切也。
六究竟即佛，颂曰：“从来真是妄，今日妄皆真。但复本时性，更无一法新。”
“从来真是妄”者，是指从理即至相似即五位历程。真是妄。指心体不变随缘，全真成妄，全三德之真，成三障之妄。如水成冰，故云“从来真是妄”也。“今日妄皆真”者，今日，指今日之究竟位。从等觉位再破一品无明，即生相无明，则四十二品全破，三德圆证，证入究竟即佛之妙觉位矣。妄皆真。指反妄归真，全三惑之妄，成三德之真，如冰成水，故云“今日妄皆真”也。“但复本时性”者，谓只不过恢复其固有佛性理体而已。“更无一法新”者，圆满菩提，归无所得也。如睡人梦醒，此醒时人，即梦时人，并非换个新人也。
荆溪大师云：“此六即义，起自一家，深符圆旨，永无诸过。”明白六而常即，心佛众生，三无差别之义。令行人尊重己灵，不致自暴自弃；明白即而常六，阶位分明，令行人远离增上慢，不致以凡滥圣也。
从理到行整个过程，天台宗以六即来概括。
约六即显是者。
“显是”的“是”，指行者相应的境界，正确的境界，智慧和理境相一致的境界，所以叫“是”。“是”就是契合相一致。
为初心是后心是。
到底初发心的时候“是”呢 还是后心才是 还是后心的果位证到的时候才“是”呢 那么文中答：如论焦炷。非初不离初。非后不离后。
如论焦炷，就是这个灯蕊烧焦的，烧焦的过程中，他一点点烧下来，初步的和后面的，其实是离不开的，没有开始就没有以后，没有以后也就没有前面。不能执着于初，也不能执着于后，不是初不是，也不是后才是。初“是”但是不是后“是”，后“是”不是初“是”，“是”的程度不同。意思说开始的“是”呢是理悟，是开解起行，后面的“是”呢是证到起用，起果地上的大用。
若智信具足。
智是智慧，信是信心，有智慧见解这个信，在禅宗讲肯定承当叫信。如果智信具足的话，
闻一念即是
这个闻是无分别的相应的闻，观音菩萨反闻闻自性闻，这个闻就是根门开脱，自性显露，不闻自闻，闻什么样呢 闻一念，一念心即空即假即中，这一念心无生无灭，这一念心本来具足，这一念心本来是佛，本来实相，那么就是了。他当下就是，本来圆满，本来真实。
信故不谤。
信，肯定，承当，这一念回光，这一念当下，就是佛。这个没有区别，就是祖师西来意，当下就肯定承担了，然后绵密保护。他不会再毁谤，再也不会毁谤佛祖，再也不会毁谤别人的悟的智慧，再也不会毁谤经中所讲的道。他不会再毁谤了。
智故不惧。初后皆是。
智故不惧，他开智慧了，什么叫智慧 因为没有分别，因为知道这个一念心本来是佛，因为知道所有的果地的佛都是这一念心圆满成就的，所以他不会恐惧，不会说，我是凡夫，我业重，我以后下地狱怎么办 我以后修不成怎么办 还有魔、外道破坏怎么办 还有身体生病了，境界来了怎么办 他没有，因为智故不惧啊！为什么 他有智慧，知道这个本心不动不摇，本来清净，本来是佛，魔不能扰，境界不能覆盖，身体不能束缚，业力不能左右，都是这一念心本来的关系，本来实相的关系，所以无所惧。
如果具足智信，那么初后皆是，初也是，后也是，都不离这个“是”。什么是“是” 就是实相理谛，就是一念三千，诸法实相就是“是”。
若无信高推圣境非己智分。
假如没有信，没有肯定承当，没有把握这当下一念，那么就会高推圣境。就是认为：成佛不是我的事，我是博地凡夫，这就是高推圣境。不是自己的智慧能够了解的。能够明白的，能够修上来的，不可能的，我是凡夫。就是往生，上品上生都不可能，最多是下品下生。那么他就是没有信心，真信没有，也没有智慧。不知道自己是佛。
若无智起增上慢。谓己均佛。
假如没有智慧，不能明白本性，不能通达实相，不能安住当下，他就会起增上慢，狂慧，认为自己理懂了，就是佛了。自己没有明白本性，又不能真正悟入实相，那么就会狂妄自大。认为自己讲得通了，讲得对了，就是佛，那么什么行为都是佛，于是他起增上慢。认为自己就均等于佛了。刚刚开始懂了一点点，就觉得自己跟佛一样圆满，那么这个就没有智慧。
初后俱非。
开始就错了，第一步就错了，那么后面所修所为全部是颠倒，全部是造业。因为他有这个没有智慧的信心，因为他有这个增上慢在，所以说都是错误的。
为此事故须知六即。
因为这样的缘故，一种人没有信心，高推圣境，一种人起增上慢，所以应该知道有六即的道理。
谓理即。名字即。观行即。相似即。分真即。究竟即。
这六种。第一是理即。理，就是如来藏的理性，每个人都有的佛性。这是理，理是含在里面的。名字，通达了这个理，悟入这个理，悟入了诸佛所说的三藏十二部经的法理、行理、佛理，所有的理都明白了，就叫名字即。大开圆解，当下明白，知道这一念自性的本来面目，这是名字即。观行即是以这个圆解起观行。相似即，就是相似的证入，相似的超越，超越了轮回的生死，超越了菩萨的有相行，在这个当中得到相似。分真是真正的证入，两边不住无明脱落，法身成就，能够在一百个世界作佛，叫分真即。到后来究竟即，四十二品无明断尽，即圆满成佛。
这样一讲，大家都知道了，知道自己是哪个位置。理即是人人本具，只怕你对这个理，一知半解，还不能算名字即。如果真正的大开圆解，通达一切理，明白一切事，事理圆融，那么名字即就到了。开始起行。
此六即者。始凡终圣。
开始是凡夫，最后是圣人。
始凡故除疑怯。
开始是凡夫，还需要除疑和怯。明白了我们有佛性，明白了这一念本来就是佛，但是还是凡夫的明白呀，还有凡夫的业报、凡夫的习气，还有凡夫的烦恼啊！无明没有破。这一念是，但是你还是凡夫。除疑怯不要怯弱，只要好好保护他，好好用功，你肯定会成就，你不要怀疑。
什么叫开悟 没有疑是开悟。什么叫智慧 没有畏惧，没有怯叫智慧。有智慧的眼睛，智慧的明灯照着你，一直往前走，不需要怯弱。
终圣故除慢大云云。
最后才是圣人啊！后面证到究竟才是真正的圣人。之前不要骄慢自大，名字位都没有，都不够，怎么就说自己是佛了，就说自己成就圆满了等等，其实还差得很远。这里非常微妙，要处理好，不然的话都会颠倒。
（一）指天台圆教所立的六种行位：即理即、名字即、观行即、相似即、分真即（分证即）、究竟即。此六即又称理即佛、名字即佛，乃至究竟即佛；或理佛、名字佛，乃至究竟佛。故六即又作六即佛，或六是、六绝、六如。
（1）理即佛：谓一切众生皆具足三千三谛之理，而无缺减。
（2）名字即佛：谓了解三千三谛之理，对十方三世之佛法无疑。
（3）观行即佛：谓念念观照三千三谛之理，相续不止。
（4）相似即佛：谓三千三谛之观念相续，使见思二惑尽，而得六根清净。
（5）分真即佛：谓彻底观照三千三谛之理境，无明之惑渐除，法性的理体部份彰显。
（6）究竟即佛：谓无明之惑全尽，法性的理体究竟彰显。
天台宗以此六即判圆教之行位，其理由有二：
（1）为令无信行人离卑下之心。
（2）为令无智者去增上慢心。《摩诃止观》卷一（下）云（大正46·10b）：“此六即者，始凡终圣，始凡故除疑怯，终圣故除慢大。”因佛果尊高不可企及，以致无信者谓佛境非己智分，而起卑下之心，故为表凡夫与佛无异，而立此六即。又无智者执即佛之一边，谓己均佛而起增上慢，故为除其慢心，而立此六即。
此六即与八位、五十二位等阶位之关系，配列如下：
┌理 即（未闻佛法）
│名字即（已闻佛法）
│观行即（外凡）──五品弟子位────┐
│相似即（内凡）──十信位─┐ │
│ ┌─十住位 │ │六即┤ ├─十行位 │ ├八位
│分真即（分证）┼─十回向位├五十二位│
│ ├─十地位 │ │
│ └─等觉位 │ │
└究竟即（极证）──妙觉位─┴────┘
此外，日莲宗亦立六即义，《御义口传》《寿量品》指出，凡夫是理即，头顶“南无妙法莲华经”时是名字即，闻奉修行是观行即，伏惑障云相似即，出而化他云分真即，究竟无作三身之佛云究竟即。
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