“活在当下”已经成为当今时代一个时髦的口头禅，很多人把它当成一个无所不用的四字真言。那么，“活在当下”到底是什么意思，它会带来什么呢？
一般认为当下就是指现在、眼下、目前。如果是这样，“活在当下”就等同于活在眼前，或者是活在现在。如果是这样，“活在当下”就只是一句废话，谁不活在现在？
有人解释说是因为很多人虽然活在现在可是心不在现在，不是思前就是想后，所以没有“活在当下”。那么“活在当下”是不是就叫人不思考，不想问题？最好大脑一片空白，就像白痴一样就好？或者像动物一样：吃就吃、睡就睡？
就算是这样，可是作为现在的这个当下你能把握吗？你能抓住它吗？你刚说了“当下”它就立刻成了过去了！一切都在瞬息万变，佛陀说“诸行无常”，这个瞬间即逝的当下留不住半秒钟，你怎么安住？
《金刚经》里说“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”，这个当下到底是哪一个心？哪个心都不可得，你怎么来把握？
这么一说“当下”的确好像消失了，可我们常常听人说要活在当下、关注当下，禅宗里也说“当下即是” 、“永恒的当下”，那么当下到底怎么理解？它与觉悟有什么关系？
我所理解的当下简单地说就是三个字：观自在。再简单就一个字：观。《心经》的开头：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时”的“观自在”就是当下，永恒的当下。
这还得从《金刚经》谈起。
要知道《金刚经》里说的“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”的“心”是什么心？是妄心，或者叫意识心。
妄心是变动的，因缘和合而成的，是六根（眼、耳、鼻、舌、身、意），六尘（色、声、香、味、触、法）与六识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）相合而成的相。因为是虚妄的，这个心当然是了不可得的。
妄心是在相的作用下出现的，因相而生的必然随相而灭。
时间一变，未来心就成了现在心，你刚想抓住现在心，现在心就成了过去心……所谓的未来心、现在心和过去心其实都是在相的范畴里所出现的感觉感受罢了。它是闪念即逝的，是留不住一丁点的。所以这种当下只是一种现在的感觉而已，它是虚无的。说“把握当下”就像说“珍惜现在”一样的空洞。你来抓它，它就像水里的泥鳅，一抓就滑掉了……
那么真正的永恒的当下就不同了，不同在哪里呢？
在心上。
刚才说了，现在心是妄心，或者叫意识心，它是和合而生的，但这个妄心的本质恰恰是一个真心。如果你悟到了这个真心就开悟了。那么站在开悟的立场来看一切就不同了。因为真心是不变的，它是性，妄心是相。性是永恒的，相是变动的。所以在性的角度来观，这才是观自在，才是永恒的当下。