清议指的是通过对社会现象进行道德和政治的评价和分析，来引导社会风气、影响政治走向的一种舆论监督方式。
1、清议的起源可以追溯到中国的汉代。当时，清议主要是通过品评人才、选拔官员的方式来影响社会风气。品评人才的标准主要是以德行为主，包括忠孝、仁义、礼智、信廉等品德。这种品评人才的方式不仅对当时的社会风气产生了深远的影响，而且对后世的官员选拔和道德教育也产生了重要的影响。
2、清议在魏晋时期得到了进一步的发展。在这个时期，由于政治动荡、社会不安，清议成为了人们表达政治意见和不满的重要途径。同时，清议也在这个时期开始涉及到更多的社会问题，包括政治腐败、社会不公等问题。通过清议，人们可以表达对这些问题的看法和不满，从而形成一种舆论监督的力量。
3、到了明清时期，清议逐渐演变成了一种社会政治现象。在这个时期，清议的内容已经不再仅仅是品评人才和选拔官员，而是涉及到了更多的社会政治问题。
4、在现代社会中，清议仍然是一种非常重要的文化现象和社会监督方式。在现代中国，清议主要通过媒体、网络等渠道进行传播和表达。在这个时代，清议的内容也变得更加丰富和多样，包括政治腐败、社会不公、道德滑坡等问题。
清议在历史上的形态：
1、清议可以以激浊扬清为目的，针对时弊进行批评。这主要体现在东汉末年的党锢之祸中，桓、灵时期，正直的士大夫面对敏感的政治事件和政治人物，直言而论，无所畏惧。他们以危言深论，不隐豪强，对社会问题日益严重之时发挥了重要作用。
2、清议还可以以清正的议论为主要形式，公开或半公开地对时政弊端发表议论。这种形式在魏晋时期表现尤为明显。当时，针对时政弊端发表的议论，多表现为激浊式的贬议行为，其对象主要是弄权祸国的宦官集团和放肆妄为的权贵子弟。
3、清议还可以表现为清谈的形式。这是指知识分子在谈玄论道中评价人物、事件，以探讨人生、社会、宇宙的哲理为主要内容，讲究修辞技巧的谈说论辩为基本方式的一种学术社交活动。何宴、王弼、阮修、乐广、卫玠、孙盛等人是当时著名的清谈家。