1、引导同位语从句的that是连词,在从句中不充当任何成份,而引导定语从句的that是关系代词,除起连接作用外,还在从句中充当主语、宾语或表语等。
The idea that computers can recognize human voices surprises many people.
计算机能够识别人的声音的想法使许多人感到惊奇。（同位语从句，that在从句中不充当任何成份）
The idea that he gave surprises many people．他提出的观点令许多人感到吃惊。（定语从句，that在从句中作gave的宾语）
2、引导词的不同
what, how, if, whatever 等可引导名词性从句，但不引导定语从句。
3、同位语从句与前面的名词是同位关系,即说明它前面名词的内容；而定语从句与前面的名词是修饰与被修饰关系,即限定它前面的名词范围,或补充一些情况。
The news that l have passed the math exam is true．
我通过了数学考试这一消息是真的。（同位语从句,即从句所表达的意思就是前面名词的内容）
The news that he told me just now is true．他刚才告诉我的消息是真的。（定语从句,从句对前面名词起修饰限制作用,即“他告诉我的”那个消息,而不是别的消息）
4、定语从句的先行词是名词或代词；而同位语从句的先行词只能是名词，而且仅限于idea， fact， hope，news，doubt，truth，information，suggestion，question， belief，conclusion等少数名词。
而且when，where，why引导的定语从句的先行词一定分别是表示时间、地点和原因的名词，而三者引导的同位语从句的先行词则肯定不是表示时间、地点和原因的名词。
I have no idea when they will come.
我不知道他们什么时候来。(同位语从句)
I’ll never forget the days when I lived there.
我永远不会忘记我住在那儿的日子。(定语从句)
一、同位语从句和定语从句从表面来看十分相似，但实质上是截然不同的两种从句：
（1）同位语从句所修饰的词是有限的一些抽象名词，而定语从句就没有这种限制。 同位语从句经常用于下列有限的几个词后： hope（希望），idea（想法）， news（消息）， order（命令）， fact（事实）， question（问题），reason（理由），belief（相信），doubt（怀疑），evidence（根据），conclusion（结论），truth（真理），result（结果）等。
（2）句法功能不同。 同位语从句同它所修饰的名词在内容上是等同关系，在句中的语法作用处于同等地位。而定语从句说明前一名词的性质、特征，对先行词进行修饰、限制，是先行词不可缺少的定语。
（3）引导词that在同位语从句中不作句子成分；而在定语从句中必作句子成分，是从句所修饰的词的替代词。试比较： The fact that the Chinese people invented the compass is known to all．中国人发明指南针这个事实是众所周知的。（同位语从句） The fact that we talked about is very important．我们谈论的这个事实很重要。（定语从句）
二、同位语从句和定语从句在形式上基本相同，都是跟在名词或代词之后，且又常由that引导。但它们的句法功能却是不同的，我们可以从三个方面来加以区别。
（1）根据that来区别。引导定语从句的that是关系代词，除了起连接主句和从句的作用外，还代替先行词在从句中充当一个成分。而且这个that还常可以用which来代替。引导同位语从句的that是个连词，只起连接主句和从句的作用，在从句中不充当任何成分，也不能用which来代替。
例如：
The fact that（which） we talked about is very important．我们所谈论的那个事实很重要。（that在从句中作about的宾语）
The fact that he succeeded in the experiment pleased everybody．他实验成功这个事实使我们大家很高兴。（that只起连接作用）
The news that you heard is true．你听到的消息是真的。（that在从句中作heard的宾语）
Here comes the news that some tourists from America will come to our village．消息传来，说一些美国旅游者要来我们村。（that只起连接作用）
（2）根据先行词来区别。 定语从句的先行词可以是人，也可以是具体事物或抽象概念。定语从句在复合同中相当于形容词，对这些先行词起修饰、描述或限制的作用。
例如：
The moon is a satellite that goes around the earth．月亮是围绕地球运转的一颗卫星。
The few points that the president stressed in his report are very important．总统在报告里强调的几点确实很重要。
同位语所进一步说明的词则是抽象意义的概念，如：fact，result，discovery，news，hope，reason，proposal，thought等。同位语的作用相当于名词，对前面的名词给予补充说明或进一步解释。
例如：
He has an idea that he can make the scientific instrument in a better way．他想到能用更好的方法制造这种科学仪器。（从句是idea的具体内容）
He expressed the hope that he would come to China a-gain．他表达了他要再来中国的希望。（从句是hope的具体内容）
（3）根据引导词来区别。 如果引导从句的词为when，where，why或者how，而其前面的名词又分别表示时间、地点、原因或方式方法等意义，则它们为关系副词，引导的是定语从句。
例如：
I’ll never forget the day when I saw the Great Wall．我永远不会忘记我见到长城的那一天。
This is the room where Lu Xun once lived．这是鲁迅曾住过的屋子。
而这些连接副词与前面的名词意义不相关时，这些词便是连接副词，引导同位语从句前面的名词往往也是idea，truth，news等。
例如：
The question when we will start the work is not decided．我们何时开始工作的问题尚未决定。
You have no idea how worried I was．你不知道我是多么担心。
1. 从句性质不同
同位语从句属于名词性从句,是用来进一步解释或补充说明前面的名词;而定语从句是用来说明先行词的性质或特征,起修饰或限制的作用,与先行词的关系是修饰与被修饰的关系,从句相当于形容词。
例1:The plan that you will go there next week has to be changed.你准备下周去那里的计划得改变.
析:认真分析语境含义及句子结构可知,从句为The plan的具体内容,因此该句为同位语从句。
例2:The news that he told me was false.他告诉我的消息是假的。
析:认真分析语境含义和句子结构可知,从句是用来修饰The news的, 因此该句为定语从句。
2.关联词作用不同
定语从句的关联词在从句中作主语、宾语、时间状语、地点状语和原因状语等,而同位语从句的关联词在从句中不担任成分。
例1:The plan that I”ll stay there for a week can”t come true.我要在那儿呆一周的计划不能实现。
析:分析句子成分可知,that在从句中不作任何成分,因此该句为同位语从句。
例2:The plan that he raised was reasonable.他提出的计划合理。
析:that在从句中作宾语,因此该句为定语从句。
3．同位语从句先行词不同
同位语从句的先行词就是被同位语从句修饰的名词,因为它和同位语从句在内容上相同,因此常为一些体现一定内容的名词,如:hope, plan, fact, news, problem, truth, idea, information等,此时同位语从句具体介绍这些名词的内容。同位语从句的先行词虽然体现同位语从句的内容,但在同位语从句中并不充当成分。