写小说来赚钱，是一个现代社会的问题，文学已经变成一种谋生的手段，写小说是一种工作，工作的动力当然是为了赚钱，没钱挣的工作，自然是不会有人做的。但是在古代，文章是经国之大业，再不济也是文人的爱好，所以“文学”在古代它不是工作，一个文人如果混到要靠“文学创作”来赚钱的时候，一般已经是混不下去的时候了。但从另一个角度来说，“文学”不是文人的工作，但“写作”却是大多数文人的工作，一个秀才要成为进士，需要写大量的八股文，中了进士以后做官，需要写大量的公文和应酬文字，这些“写作”一般来说不会认为是“文学”，明清的文人一生要写无数的八股文，但今天流传下来的明清文集里，却基本上没有八股文，因为文人不会把八股文这样的“写作”当成是“文学”收入自己的“文集”之中。
对于古代文人来说，“写作”的快感很难在写八股文或写公文这些文字活动中找到快感，那些写作只是帮他们进入官场和在官场打拼的工具罢了，真正的快感，来自于具有文学性的文字活动，所以才会有大量的诗词、散文这些文学作品出现，但小说跟诗词、散文还不同。
诗词、散文虽然不是文人们的“公文”，在没有知识产权和版税的古代，都是不挣钱的，李白、杜甫都没有靠写诗挣过什么钱，但诗词散文虽然不直接挣钱，但却可以挣得“名声”，名场在古代文人看来，那比“钱”重要多了，他们追求的是千古留名，不是腰缠万贯。这是他们最大的收益，也是他们创作的第二动力所在（第一动力自然是喜欢）。
但是写小说从获取“名声”这个角度来说，仍然是没有收益的，因为古代的小说大多不署名或者署笔名，那他们为什么还要费力去“写”呢？这就是“文学”真正的魅力所在了，发自内心的喜欢。这种满足感，是比赚钱或出名更令人难以自拔的。当然，这是因为古代的写小说的人，是不需要靠写小说为生，他有别的挣钱的渠道，写小说是他“工作”之余的爱好，是精神的享受，就像我们现在看电影一样。按理说，时间就是金钱啊，别人占用你的时间，应该为此买单才对啊，也就是说电影院让你花时间去看电影，应该是电影院给你钱啊，但事实上却是我们自己掏钱去电影院看电影，为什么呢？因为是我们在看电影的过程中精神得到了享受嘛，当然，这种享受过程，有可能是愉快的体验，也有可能是难受的体验，但都是享受。