金沙牛， 又称沙牛虫。在动物界分类中为
节肢动物门、六足亚门、
昆虫纲、有翅亚纲、脉翅目、蚁蛉科。金沙牛是蚁蛉科动物咬晴蛉的干燥幼虫体。长7～15毫米，全体呈黄褐色，有黑褐色斑点；头部较扁大，口器发达，上颚1对，扁长内弯如钳螫状；胸部大，腹部有环节10个，胸、腹部膨胀或微胀，两侧有短毛，末端有刺；足3对，中足最长，在采收加工炒制时多已脱落。体轻，质松脆。气微腥，味微咸。以体大、全形、黄褐色、体轻膨胀、无沙泥者为佳。
金沙牛多为野生，主要生长在沙滩上，其繁殖较慢。近些年，出现了人工繁殖，分为群体繁殖饲养和单头繁殖饲养。
一、群体繁殖饲养。群体繁殖饲养采用大
搪瓷盘或25厘米×25厘米的塑料盘作饲养容器，但其深度必须达5厘米以上。在饲养盘内盛以2.5厘米厚度的干燥细沙。由于金沙牛有互相残食的特性，密度不宜过大，其所设陷阱有一定的势力范围，2龄以每30平方厘米1头为宜，3龄以每40平方厘米1头为宜。1龄幼虫个体及其所筑之陷阱均较小，可适当提高饲养密度，但当进入2龄后，必须进行部分转移和疏散。对金沙牛换龄判断，以所蜕之皮抛出在其所筑之陷阱边缘为据。
二、单头饲养。金沙牛生活栖息需一定的势力范围，集体饲养无法提高饲养密度，单头饲养则可提高饲养密度，并可保证不至互相残食。用高5厘米、底径3～4厘米、口径5厘米的塑料杯或小瓷茶杯为容器，盛以2.5厘米厚的干燥细沙，每杯饲养1头金沙牛。也可在群体饲养用的塑料盘中装上纵横隔板条，每隔板条间距5厘米，即可将上述塑料盘分隔成25个5厘米×5厘米的方格，均放入2.5厘米厚的干燥细沙，每格饲养1头金沙牛，单头饲养可从1龄直至结茧不用疏散和更换容器。