清制，凡是死罪中应处斩、绞的
重大案件，在京的由
三法司会审，在外省的由三法司会同复核。在京的会审之案，先由“小三法司”即
大理寺左、右寺官及
都察院有关道监察御史到刑部与承审司官一起会审录问，叫做“会小法”。审毕，小三法司各以供词呈报堂官。然后，大理寺堂官（卿或少卿）、都察院堂官（
左都御史或左副都御史）挈同属员再赴刑部，与刑部堂官（尚书或侍郎）一起会审犯人，谓之“会大法”。如有翻异，则发司复审。如果三方无疑义者（即对案情认定）及所拟罪名意见一致者，由刑部定稿分送院、寺堂属一体画题。在外各省总督、巡抚具题重辟之案，同时皆以随本揭帖分送刑部、都察院和大理寺。由部、院、寺分发其下属有关司道及左、右寺承办。有关司道及左、右寺先据揭帖，详推案情与所拟罪名、所引律例是否符合，各自提出复核意见（即预定谳语）呈堂。由刑部主稿
钤印，分送院、寺。如果刑部看语与院、寺看语意见一致，院、寺即画题，但必须在八日内送回刑部。如果意不一致，有改易的，亦必须在八日内声明缘由，交回酌议。刑部再定期移知院、寺赴部，细绎案情，详推律意，各秉虚公，画一定谳。按规定，凡重辟，必须三法司的意见完全一致，才能定案。如果意见统一，由刑部主稿，院、寺画题，奏闻钦定。若意见仍不能一致，允许各抒所见，候旨酌夺。但不得一衙门立一意见，判然与刑部立异；只许两议并陈，候皇帝裁决。