动物细胞融合的过程分为几个步骤：
首先，进行细胞准备。分为两种类型：贴壁细胞和悬浮细胞。贴壁细胞可以直接将两亲本细胞混合培养，而悬浮细胞则需要制成适当的细胞悬浮液。
接下来是细胞融合阶段，通过添加特定的促融因子，诱导细胞间的融合。这个过程非常重要，因为它促使两个细胞的遗传物质结合。
之后，进行杂种细胞的选择。通过使用选择性培养基等手段，可以促使亲本细胞死亡，而保留融合后的杂种细胞，这是筛选和纯化过程的关键步骤。
最后，对选出的杂种细胞进行克隆，即选择和纯化，经过培养，就能得到无性繁殖的动物细胞融合系，这是细胞融合技术的主要目标。
相比之下，植物细胞融合更为复杂。由于植物细胞有细胞壁，需要先用纤维素酶去除，形成原生质体，才能进行融合。植物细胞融合后的杂种细胞可能分化发育成完整的植株，这是动物细胞无法比拟的特性。
植物体细胞融合过程涉及细胞分离、原生质体制备、融合、筛选、培养，以及通过愈伤组织诱导分化形成根、茎、叶，最终形成完整的体细胞杂种植株。这项技术突破了常规有性杂交的限制，为“超远缘杂交”提供了可能，具有重要的实际应用价值。
1957年，日本学者冈田善雄在培养动物细胞时加入失去活性的仙台病毒，发现能使两个动物细胞融合，产生具有两个核的细胞。研究表明，很多不同种的动物细胞都能进行融合，形成杂种细胞。如人－鼠、人－兔、人－鸡、人－蛙、鼠－鸡、鼠－兔、鼠－猴等等。