动物细胞融合的方法主要包括生物、化学和物理三种途径。生物方法主要依赖于某些病毒，如仙台病毒、副流感病毒和新城鸡瘟病毒，这些病毒含有的融合蛋白(fusion protein)具有使病毒与其宿主细胞以及细胞与细胞之间的融合能力。通过紫外线灭活这些病毒，可以作为诱导细胞融合的工具。
化学方法，如聚乙二醇(PEG)的使用，通过改变膜脂分子的排列，引发质膜的暂时重构。当去除刺激因素后，膜脂分子会恢复原有的有序结构，在这个恢复过程中，细胞间的接触会引发融合。物理方法如离心、震动和电刺激也能诱导细胞膜的融合，通常通过机械或电场的力量促使细胞融合发生。
细胞融合在科学研究中扮演着关键角色，它不仅有助于深入理解细胞的基本生物学过程，还具有实际应用价值。在植物育种领域，通过细胞融合技术，已经实现了萝卜与甘蓝、粉蓝烟草与郎氏烟草、番茄与马铃薯等物种的杂交。而在动物细胞领域，单克隆抗体的制备是动物细胞融合技术最为显著的应用，它通过融合不同细胞的遗传特性，产生具有高度特异性和稳定性的抗体，为医学、生物技术等领域提供了强大的工具。
1957年，日本学者冈田善雄在培养动物细胞时加入失去活性的仙台病毒，发现能使两个动物细胞融合，产生具有两个核的细胞。研究表明，很多不同种的动物细胞都能进行融合，形成杂种细胞。如人－鼠、人－兔、人－鸡、人－蛙、鼠－鸡、鼠－兔、鼠－猴等等。