学前儿童的生长发育是按照生理方向和心理方向进行的。
生理的发育和心理的发展密切联系 生理和心理的发育在儿童身上是统一的。生理发育是心理发育的基础，而心理的发展也同样影响生理功能。 幼儿生理和心理之间相互发生重要的影响。生理上的缺陷会引起儿童心理活动的不正常。
如斜视的幼儿，没有及时纠正，常受到成人或同伴的讥笑，就会引起自卑，于是经常主动地闭上斜眼来掩盖自己的缺点，结果会造成一只眼大，一只眼小。耳聋的孩子，因为听不到别人清楚的语言，易造成发音不正确，若经常受到教师或家长斥责，结果在说话时就会犹豫不决，容易出现口吃现象。
有的幼儿明显矮小体弱，学习和活动能力都比较低，这种幼儿容易产生自卑感，信心不足、不爱参加集体活动等不正常的心理状态。因此对幼儿生理上的缺陷除应进行及时的治疗外，不能歧视他们，而应热情关心帮助他们，鼓励他们克服困难，树立奋发向上的信心，使幼儿身心都能得到正常健康的成长。
心理的状态也会影响生理的发育。情绪影响人的生理功能，当幼儿情绪不好时，消化液分泌会减少，至使食欲减退，直接影响幼儿的消化和吸收。如果经常这样，会引起消化机能紊乱，影响幼儿获得营养，妨碍生长发育。相反，在精神愉快时，食欲旺盛，消化吸收的效率也高，有利于生长发育。
心理的正常发展能保证和促进儿童身体的正常发育。国外学者研究认为，家庭破裂的子女和再婚子女遭受虐待歧视，影响了正常的身体发育，严重的可导致身体发育矮小，骨龄落后，性发育迟缓，成为社会心理性侏儒。
学前儿童的生长发育规律：
儿童的生长发育一般都是遵循着由上而下，由近到远，有粗到细，由简单到复杂，由低级到高级的顺序，但是也存在着一定的个体差异性，受到许多先天以及后天的多种因素的影响。小儿的生长发育是连续性的有阶段性的过程，而且各个器官系统的发育的速度也是不同，都是有一定的先后顺序。
例如神经系统和淋巴系统的发育是先快后慢，生殖系统是最晚发育的系统，皮下脂肪和肌肉组织的发育，在年幼时期和青春期比较发达，孩子的生长发育也受到遗传因素以及外在因素的影响。