德国占领青岛17年。
1896年12月14日，德国驻华公使海靖晤会李鸿章，要求租借胶州湾50年。这一要求遭到拒绝，但德国人并未就此善罢甘休。
1897年11月1日夜，十数人进入巨野县城东北10公里磨盘张庄教堂，杀死德国神父能方济和韩·理加略。巨野教案成为德国人“图借海口”所需要的导火索。
1897年11月13日上午，德国海军少将棣德利（Diederichs）率领德军舰队出现在胶州湾。胶澳驻防清军发现德国军舰后，守军将领章高元即派人前去盘查，德军称只是“借地操演”，不过暂泊几日而已。
1897年11月14日清晨，棣德利发布占领胶州湾的命令，德国海军陆战队士兵顺利登上胶州湾陆地。登陆之后，德军迅速占领各处高地，开挖战壕，架起火炮。胜券在握之后，德军给清军送达最后通牒。这时，清军守将章高元才知上当，亲自与德军谈判，请求缓撤，德军坚执不允。
午后，在德军的威逼之下，章高元不得不下令退兵，将清军撤退至四方村一带。
1898年3月6日，清政府的李鸿章、翁同龢与德使海靖，在北京签订《胶澳租界条约》。
1898年11月14日，在德国占领胶州湾一周年之际，举行了盛大的棣德利纪念碑落成典礼。高大纪念碑，由自然石构成的碑座和人工雕凿的碑体组成。
德国殖民统治者占领之后，征收土地，撵走居民和商家。青岛村、会前村等被拆除，只留下总兵衙门、天后宫和一些树木。
自德国强迫清政府签订《胶澳租界条约》之日起，胶州湾551.5平方公里的土地上，274个村庄和近8万胶澳居民的命运，被彻底改变。
影响
德国占领青岛之后，由青岛引发了一系列全国性的事件，对国内和国际的局势都产生了深远的影响。
1914年一战爆发，日本侵占青岛，取代德国对青岛进行军事殖民统治。1919年，"五四运动"爆发。青岛问题引发的五四爱国运动，改变了中国历史的发展轨迹，成为中国近、现代历史的分界线。1922年，在全国人民力争下，中国正式收回青岛主权。青岛成为中国近代史上，第一个回归祖国的租借地。